夷陵区柑橘生产历史悠久。早在两千多年前的战国时期，屈原就在这一带写下了千古名篇《橘颂》。西汉司马迁所著《史记　货殖列传》中有“蜀汉江陵千树橘”的记述，宋代文豪欧阳修任夷陵县令时，曾吟有“残雪压枝犹有橘，冻雷惊笋欲抽芽”的绝妙佳句。千百年来，柑橘成了夷陵著名特产。

新中国成立初期，宜昌县柑橘虽说历史悠久，但是规模小，面积少。历届宜昌县委、县政府，把柑橘作为老区主导产业，致力增加面积，改换品种，提高经济效益。

制定政策鼓励发展。1949年，宜昌县柑橘面积不足500亩，产量不足100吨。1952年，省地县联合组成工作组，在黄陵庙办甜橙试点。同年，省农业厅组织专家到黄陵庙选种。1953年2月，宜昌专署在黄陵庙进行试验示范。1954年10月，宜昌县第一个柑橘生产合作社——黄陵庙柑橘生产合作社成立。

1956年，县委总结黄陵庙柑橘生产合作社的经验，推动太平溪、三斗坪、莲沱三个区种柑橘实生苗。是年9月，县委制定奖励政策，规定“每栽活一棵橘树，奖励粮食0.25公斤，凡因育苗粮食减产的，减免粮食定购任务”。到1958年，全县柑橘面积增加到3360亩，产量上升到176吨。(www.daowen.com)

1959年，县委进一步充实、完善奖励政策，规定交售50公斤鲜果，奖励贸易粮0.25公斤、化肥0.25公斤；交售优良品种，奖粮5公斤，后又实行卖橘奖布票、针织品票等。1961年，县里召开柑橘主产公社、大队书记会议，决定：“柑橘交售任务和口粮标准一定五年不变，大灾照减，小灾照购；新产区以生产队为单位，每人平均达到50棵树的，口粮不低于附近余粮队的水平”等。到1966年底，全县柑橘面积上升到5440亩，产量达到373吨，同1949年相比，分别增长10.93倍和3.29倍。

1966年9月，土门区土门公社在虎牙大队建起全县第一个大队办柑橘场。1972年，县里出台了粮柑“四定”政策（定种植面积，定产量，定交售任务，定口粮标准），全县到处建设“花果山”，掀起了“社社办场、队队建园”的大生产运动。1974年，全县柑橘面积突破万亩大关，达到10166亩。是年，土门区在土门公社长岭岗开垦荒山种植柑橘，建立宜昌县第一个社办柑橘场。接着，小溪塔区在习家岗、枣树岭、狮子山先后开挖梯田3700亩，建起三个社办柑橘场。全县共建社、队柑橘场124个，专业劳力达到5300多人。1975年10月，全国柑橘工作会议期间，与会代表特地专程查看鄢家河、狮子山等柑橘场。以后几年间，柑橘面积迅速增加，到1978年，达到33017亩。

夷陵区是宜昌橙原产地，过去以甜橙生产为主，仅限于南津关以上长江沿岸，温州蜜柑试种成功后，柑橘生产才扩大到南津关以下的丘陵地区，经过多次引种和长期选育，到20世纪70年代末，有柑、橘、橙、柚四大类60多个品种。用于经济栽培的有夏橙、锦橙、脐橙、温州蜜柑、椪柑、杂柑、柚等。其中本地发现的砧木原始种有宜昌橙、香橙、黄陵庙酸橙和鸦鹊岭酸橙。太平溪、三斗坪、乐天溪等三峡坝库区以橙类、柚类为主；长江南津关以下的鸦鹊岭、龙泉、小溪塔等低山丘陵地区，以温州蜜柑和椪柑为主。