郑家洞子是今邓村与下堡坪乡交界地蜂笼寨半山腰的一个溶洞。洞下300米处筑有两道石门，为防御屏障。此洞原有郑姓人修的一个兵寨，故名郑家洞子，民国时期被大地主周少伯霸占。

莲沱暴动队伍退守到郑家洞子时，反动土豪周少伯假惺惺地表示要紧靠共产党，欢迎革命队伍进驻郑家洞子。赤卫队员进驻郑家洞子后，周少伯却表里不一，心怀鬼胎。

几天后，周少伯派他的小老婆下山，将洞内的兵力、防御工事等情报藏于鞋底，带出洞外，密告给反动头子张汉卿、张南廷。“二张”得到情报后，便勾结雾渡河、下堡坪等地团防武装千余人，于10月16日清晨将郑家洞子围得水泄不通。敌人用十多门土炮，炸毁了洞前三道防御设施。当晚，周少伯又暗中将洞内的土枪、土炮灌水，使其不能引爆。

17日晨，张南廷等组织反动团防武装，气势汹汹地向郑家洞子发起进攻，赤卫队员坚强不屈，英勇抵抗。但由于防御工事被毁，土枪、土炮不能使用，加上敌众我寡，当天，郑家洞子陷落敌手。

郑家洞子失陷后，敌人在洞内大肆烧杀，把男女分别集中一起，准备蹂躏妇女、屠杀男同胞。为了保护群众，赤卫队负责人周学祥挺身而出，高喊：我是共产党员，要杀就杀我！乘敌人不备，一连打倒几个敌人，冲出洞口，纵身跳下悬岩，身负重伤，仍继续同敌人拼搏，直到壮烈牺牲。

郑家洞子已成为宜昌红色革命教育基地（余贵福　2020年提供）

洞内赤卫队员和敌人持续拼杀，有68名赤卫队员惨遭敌人杀害。反动头子张南廷还将郑家洞子一带的110多间民房（除周少伯的外）全部烧毁。接着，敌人挨家挨户大“清乡”，郑家洞子附近300多名共产党员和革命群众被敌人残酷杀害，连十几岁的小孩也未能幸免。

郑家洞子惨案发生的同时，栗子冲一带的形势也非常严峻，杨继平带领赤卫队被迫转移到云雾山中。区委派杨伯修等四人抄小路到宜昌向县委汇报，请求县委组织力量增援。走到白马岭，被地主华金吾派人追到，杨伯修等四人被杀害，抛于天坑。(www.daowen.com)

在这紧要关头，区委书记杨继平在云雾山中召开紧急会议。会议决定，为了保存革命力量，将赤卫队化整为零，分散突围。此时，大刀会头子望洲伯正带领反动团防武装加紧搜山，区委书记杨继平带领赤卫队突围人员，同敌人进行了殊死搏斗，终因寡不敌众，许多赤卫队员英勇献身，包括区委书记杨继平在内的70多名共产党员和赤卫队员被敌人俘获。

共青团莲沱区委书记杨定友被捕后，敌人对其施用酷刑逼他投降，但杨定友忍着剧痛，一声不吭，对敌人不屑一顾。敌人见软硬兼施不见效，残酷地将燃烧着的白炭装进煤油桶放到杨定友的背上，烧得油烟直冒、皮肉焦熔。但杨定友紧咬牙关，志坚如钢，不吐露半字，至死不屈。胡安全、胡安熙被捕后，敌人把他们的四肢钉在门板上，头顶挖个洞，加油“点天灯”，还在他们头上分别栽一绺猪、羊毛，以人当畜作祭品。他俩大义凛然，毫不屈服，并严厉正告敌人：共产党员是杀不完的，人民会向你们讨还血债！最后壮烈牺牲。

区委书记杨继平被捕后被押到沙坪审讯，敌人先是诱供不成，便对其严刑拷打，威逼杨继平交出组织情况。杨继平慷慨应对，威武不屈，反动头目望洲伯气得吹胡瞪眼，恶狠狠地把刀一拍，气势汹汹大叫：他是满罐子，看样子是不会说的，拉出去砍掉。杨继平大义凛然，英勇就义。残酷的敌人把他的头割下来用石灰腌后，挂在杜家嘴柳树上示众三天，后又弄到伍厢庙悬首示众三天。

云雾山被捕的共产党员和赤卫队员个个英勇不屈，使敌人毫无办法，望洲伯等反动头目把70多名共产党员和赤卫队员押到沙坪村柳树沟河坝全部杀害。刽子手们杀人不眨眼，烈士们的鲜血流成河。

1931年春，莲沱九四暴动中从云雾山突围转移到外地的赵德昌（特委委员），根据鄂西特委指示和宜昌县委的安排，秘密回到莲沱发动群众，继续坚持斗争。不久，被叛徒朱孟洲出卖。驻宜昌国民党军即派杨生民、邓锡堂、尹少山等叛徒、特务到乐天溪搜捕赵德昌。此时，赵德昌正在生病，不幸被捕，后在宜昌城被敌人杀害。

轰轰烈烈的九四暴动虽然失败，但莲沱地区人民武装斗争的烽火并没有被扑灭，经过斗争考验的共产党员和革命人民仍在进行不屈不挠的斗争。1951年，北乡人民为缅怀英勇献身的革命先烈，在乐天溪修建了一座烈士纪念亭。

1983年12月，中共宜昌县委、县人民政府又在莲沱公社杜家嘴建立了烈士纪念碑。2003年，乐天溪人民在沙坪河坝柳树沟修建了一座九四革命陵园，后又将郑家洞子的革命烈士遗骸移到了烈士陵园。2009年，因修建三峡专用公路，中共夷陵区委、区人民政府在乐天溪镇莲沱村重建九四暴动纪念碑。