1927年1月，中共湖北区委、国民党湖北省党部为了尽快掀起鄂西地区大革命的高潮，组织了武汉各团体赴鄂西发展民众运动代表团，共产党员曹壮父以国民党湖北省党部鄂西巡视员的公开身份，率代表团于20日抵宜。

曹壮父此次率代表团来宜，一切公开活动均以国民党湖北省党部鄂西巡视员身份进行工作，但其秘密职务是中共宜昌特别支部书记。

曹壮父来宜后，当月即正式成立了以他为书记的中共宜昌特别支部（简称宜昌特支），隶属于中共湖北区委。宜昌特支除领导宜昌县各级党组织开展革命活动外，还负责联系指导宜都、枝江、长阳、五峰、兴山、秭归等县的党组织，实际上成为宜昌地区党的领导中枢。

1927年1月21日，宜昌特支召开宜昌各团体纪念列宁逝世三周年和德国共产党人李扑克西、卢森堡被害八周年大会，参加大会的有200多个社会团体，群众数万人。会上，中共特派员吴玉章报告“李、卢、列”略史，曹壮父讲述纪念会的重要意义和代表团来鄂西的任务，还讲述了国民革命与世界革命的关系。会后冒雨游行，规模之大，群情之高，前所未有。(www.daowen.com)

在广泛宣传动员群众的基础上，宜昌特支紧接着举办党员和工人积极分子训练班，培养革命骨干。2月上旬，在宜昌特支的领导下，举办了两个训练班。一是国民党员训练班，二是工人积极分子训练班。在培训中，吴玉章、曹壮父、段德昌、等分别讲授了《苏俄政治经济现状》《帝国主义侵略史》《宜昌政治现状》等课程。在这两个训练班上，学习热情高，革命气氛浓，为宜昌县培训了一批革命骨干。

1927年春，宜昌县的共产党员总数达到36人。并建立了工会，农民协会，青年协会，妇女协会等党小组，各党小组在宜昌特支的领导下，发挥各群团组织的作用，在宜昌县开展了轰轰烈烈地反帝反封建的革命斗争。