北洋军阀于1926年夏就加紧布防沙市、宜昌至恩施一线，兵力达7万余众。此外还有靠吴佩孚提携、供养、与宜昌军伐卢金山关系密切的四川军阀杨森率部驻扎万县，窥视宜昌，对宜昌的威胁很大。

1926年9月，杨森派5个师的兵力出川，驰援驻宜昌的北洋军阀部队。加上驻宜守敌，号称10万“川鄂联军”，妄图与北伐军顽抗。

12月6日，北伐军向鄂西及宜昌发起总攻。北伐军第九军贺龙师、第八军何键师、第十军姚汉澄旅攻占洋溪、松滋、江口、董市，占领宜都、长阳、当阳县城。与此同时，鄂军夏斗寅师亦攻占荆门。至此，杨森与北洋军阀的“川鄂联军”全线崩溃。所剩残部士气低落，杨森感到大势已去，固守无望，旋即返回四川。

面对残局，坐镇宜昌的北洋军阀卢金山更是坐立不安，急召团以上的军官开会，共筹驻宜北洋军阀向何处去的问题。在会上除少数人主战外，没有找到其他办法。卢金山于12月7日发出通电，宣布辞职下野，同月13日携眷乘轮赴渝，将宜昌防务交付下属杨荫荣、刘富仪两个旅。

16日深夜时分，贺龙率国民革命军第九军第一师的一支劲旅进入宜昌县城。贺龙无视大于自己部队的数倍之敌，见到“保安军”就鸣枪警告，令其交枪，并连夜奔赴江边，对企图乘船进川的北洋军阀卢金山部官兵进行堵截，悉数缴械，同时还连夜查获了敌军藏在外国洋行的一批新枪。县城居民群众见此情景，兴高采烈，主动帮助北伐军将缴获的武器运往位于通惠路的峡州大饭店。(www.daowen.com)

17日至20日，彭德怀、段德昌所在的国民革命军第八军叶琪师（一师）及何键师（二师）、第九军杨其昌师、第十军吴勉安师（教导一师）亦相继进入宜昌，驻宜北洋军土崩瓦解。宜昌县人民从北洋军阀的蹂躏下被解救出来。

26日，驻宜北伐军部队和宜昌县城各界群众计3万余人，在铁路坝举行盛大集会，欢庆北伐军取得会战宜昌的胜利。会后举行游行，游行队伍一路高呼“打倒列强除军阀”等口号。

北伐战争是大革命发展的最高阶段，宜昌县是北伐战争在湖北的主要战场之一。得到了全县人民群众的热烈欢迎和支助，推动了全县城乡工农革命运动的蓬勃开展和国共合作的深入发展，促进了中共宜昌县地方组织的建立与发展。