1919年北京爆发五四运动，消息很快传遍全中国。宜昌县人民反帝反封建的激情，在进步青年学生的影响下立即点燃。

5月上旬，武汉15所学校举行集会，上街游行示威，声援北京学生的革命行为，并成立宜昌学生联合会。

宜昌学生联合会成立后，组织学校师生和部分校外青年知识分子演出话剧，揭露卖国的“二十一条”和北洋军阀政府媚日求荣的丑恶行径。同时成立宜昌各界外交后援会。县域里商界也行动起来举行罢市，声援北京学生的爱国主义斗争。12月，宜昌县城的工、商、学界又纷纷举行集会，游行示威，抵制日货，抗议日本帝国主义在福州制造枪击学生的暴行。

五四运动以后，一些宣传马克思列宁主义的进步书刊和马列著作译本，通过各种渠道秘密传到宜昌县，县域内部分工人、社会进步青年、学生秘密阅读《向导》《共产党宣言》《二七工仇》《觉悟》等马列著作和进步书刊。从此以后他们便积极勇敢地投入反帝反封建的斗争。(www.daowen.com)

1921年7月，中国共产党成立。极大地鼓舞了宜昌县广大进步青年和人民群众，县域内的进步教师、学生和工商人士，掀起了声势浩大地反帝反封建活动。

1923年4月，宜昌城各界民众2万余人冒雨集会游行，响应武汉国民大会反对“二十一条”的集会活动。5月，县城商界、学界再次举行集会，强烈要求废除“二十一条”，收回旅顺、大连，实行对日经济绝交，并到停泊在宜昌港的日本货轮上检查，抵制日货下船起坡，遭到日舰水兵枪击。事后，宜昌、武汉、沙市各地学生联合召开会议，电请北京政府向日使馆提出强烈抗议，并要求严惩日军肇事凶手。

在舆论的声援下，宜昌县人民抵制日货的反帝爱国斗争进一步发展。同年夏末，县域各学校进步师生和部分社会青年联合起来组织演讲股，深入街头巷尾进行演讲，宣传马列主义的革命思想，号召人民群众团结起来，对帝国主义的侵略和军阀卖国求荣的行径进行斗争。进步青年王均予、易吉光是这次群众运动的骨干分子。王均予任演讲股股长，同易吉光等一起带领100多名演讲员，从夏到秋坚持演讲宣传，演讲队伍从几十人扩大到数百人。他们集合这支演讲队伍，打着“救国锄奸”的大旗，将县域内最大的三家日货商店捣毁，震撼了财阀和土豪劣绅，激发了人民群众的爱国热情，使马列主义的革命思想深入人心。