明代是君主专制高度发达的朝代，皇帝具有至高无上的权利，批答奏章是行使皇权的方式；而章奏留中，也是皇帝的一种权力，甚至是比批答更大的权力，是突破制度的权力。章奏大量留中，不仅是皇帝文书形成过程的中断，也是正常的文书流转程序的破坏，而且还对明代政务处理造成很坏的影响。

首先，导致应处理的政务因文书留中稽延而无法正常处理。六部日常的行政事务非常多，没有皇帝对奏请的批复，没有经过六科的抄发，六部衙门就无法执行，“夫推官而不发，则官不得就职；奏事而不发，则事不得奉行”^[45]，朝廷事务紧急而无法行取，官位缺失而无法选补。由于严重的文书留中稽延，到万历三十年（1602年）时，两京已缺尚书三人，侍郎十人，科道官九十四人。地方上缺巡抚三人、布、按、监司六十六人，知府二十五人。三年以后，南北大僚强半空虚，吏部尚书一职先是由户部尚书赵世卿兼署，继又由左侍郎杨时乔兼署，并且一兼就是五年。礼部尚书一职一直空缺，由侍郎李廷机兼署。兵部、刑部尚书由萧大亨一人身兼。地方上的情况更糟，督抚重臣经年虚席，藩臬缺至五六十人，知府缺至四五十人。万历三十四年（1606年）二月，大学士沈鲤、朱庚又上疏，请补六部大员。其疏中对六部当时的官联残缺、政务丛挫的状况万般无奈，称：“臣等昨同文武百官齐赴文华殿外恭候圣驾，见二品班内止户部尚书赵世卿一员，各部院止有兵部尚书萧大亨在告，其余左右侍郎员缺更多”，疏中请求“查各衙门见缺并前后会推人数，总具一本，亟赐点用，以慰中外之望”^[46]。次年，给事中翁宪祥针对地方官僚及科道官缺失的状况，也上了一道奏疏，提出抚、按官解任宜候命，不宜听其自去。神宗对所有的这些章疏，都一概不睬，全部留中不发。天启二年（1622年），为编修先朝实录，曾对万历四十八年间留中的奏疏进行过一次收集和整理。史官董其昌将其中的一部分进行汇集，编成《神庙留中奏疏汇要》。汇要中共收录了二百九十六篇章疏，涉及六部所有职掌，包含国本、藩封、人才、风俗、河渠、食货、吏治、边防等事务。这么广泛的留中，必将使国家机器无法正常运转，导致朝政的瘫痪。

其次，奏疏原件的真实性无法得到保证，其历史纪录的信度降低。按照正常的程序，章奏原件由皇帝批复，处理完毕后，下科发抄。六科发抄时，为保证抄发文书的原始真实，相关衙门的堂官还要对文书共同签押。在这一处理过程中，会留下相关的处理痕迹。这些手续和痕迹，就成为文书原始性和真实性的一种保障。而文书被留中，章奏就不能下科抄发，六部堂官也无从签押，相关的手续就无从履行，这样文书就不会留下处理过程的痕迹。这就为文书改篡留下了漏洞。有些人日后篡改文书，有些人甚至还重新改写，冒充原件。顾炎武在《日知录·密疏》中就揭露了这种丑恶现象：“自万历末年章疏一切留中，抄传但凭阁揭。天启以来，谗慝弘多，啧言弥甚。予尝亲见大臣之子追改其父之疏草而刻之，以欺其人者，欲使盖棺之后重为奋笔之文逭，遗议于后人，侈先见于前事，其为诬罔，甚于唐时，故志之于书，俾作史之君子详察，而严斥之也。”

【注释】

[1]《弇山堂别集》卷九十七《中官考八》

[2]《春明梦余录》卷二十三《内阁》

[3]《明史纪事本末》卷二十八《仁宣致治》

[4]《弇山堂别集》卷二十二《史乘考误》

[5]《殿阁词林记》卷九《拟旨》

[6]《历代名臣奏议》卷五十七《治道》

[7]《明史》卷一百四十八《杨溥传》

[8]《明史》卷一百六十三《李时勉传》

[9]《名臣经济录》卷三刘球《保治雷震奉天殿鸱吻奏请修省疏》

[10]《明史》卷十三《宪宗本纪》

[11]《明史》卷一百六十八《尹直传》

[12]《明史》卷三百七《李孜省传》

[13]《謇斋琐缀录》卷八

[14]《明史》卷三百四《梁芳传》

[15]《明史》卷一百七十九《罗伦传》

[16]《明臣奏议》卷五，邹智《陈时事疏》

[17]《明史》卷十五《孝宗本纪》

[18]《明史》卷一百八十二《王恕传》

[19]《明史》卷二百三《刘玉传》

[20]《明史纪事本末》卷四十二《弘治君臣》

[21]《明史》卷一八十一《徐溥传》

[22]《明武宗实录》卷十二(www.daowen.com)

[23]《明武宗实录》卷一六八

[24]《明史》卷一百九十二《王思传》

[25]《明史》卷三百六《焦芳传》

[26]《明世宗实录》卷二十七

[27]《弇山堂别集》卷二十九《史乘考误十》

[28]《春明梦余录》卷二十三《内阁一》

[29]《酌中志》卷十三《本章经手次第纪略》

[30]《明史》卷三百五《魏忠贤传》

[31]《明史纪事本末》卷七十一《魏忠贤乱政》

[32]《明史》卷二百五十七《董汉儒传》

[33]《明史》卷三百六《顾秉谦传》

[34]《殿阁词林记》卷九《亲擢》

[35]《万历野获编》卷二《章奏留中》

[36]《明史》卷一百六十一《夏时传》

[37]《明史》卷一百七十六《彭时传》

[38]《明史》卷一百七十六《刘定之传》

[39]《杨文忠三录》卷二《请发留中章奏疏》

[40]《明史纪事本末》卷五十《大礼议》

[41]《明史》卷二百四十三《冯从吾传》

[42]《明史》卷二百一十八《申时行传》

[43]《明臣奏议》卷三十二，赵志皋《乞振朝纲疏》

[44]《明经世文编》卷四百九十四，冯从吾《请修朝政疏》

[45]《明臣奏议》卷三十二，赵志皋《乞振朝纲疏》

[46]《明神宗实录》卷四百一十八