六科的职掌，《明史·职官志》称：“六科，掌侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。凡制敕宣行，大事覆奏，小事署而颁之；有失，封还执奏。凡内外所上章疏下，分类抄出，参署付部，驳正其违误。”在分述了六科各自的职掌后，又对给事中的职掌作了进一步的补充：“凡日朝，六科轮一人立殿左右，珥笔记旨。凡题奏，日附科籍，五日一送内阁，备编纂。其诸司奉旨处分事目，五日一注销，核稽缓。内官传旨必覆奏，复得旨而后行。乡试充考试官，会试充同考官，殿试充受卷官。册封宗室、诸蕃或告谕外国，充正、副使。朝参门籍，六科流掌之。登闻鼓楼，日一人，皆锦衣卫官监莅。受牒，则具题本封上。遇决囚，有投牒讼冤者，则判停刑请旨。凡大事廷议，大臣廷推，大狱廷鞫，六掌科皆预焉。”^[9]明代六科的文书工作职掌如下：

①诏旨封驳。

诏旨封驳，是给事中所特有的一种权力，“封”是指封还诏书不行下，“驳”是指驳正诏书之得失，所以封驳是明代为保障皇帝决策的正确性而执行的一种措施。皇帝批复后的奏章，一般还不能立即发生法律效力，需经由给事中分类抄出，加以审查。凡内廷下达的诏旨以及经票拟、批红的章奏，也要先下科抄出，然后再送相关衙门。六部虽然是最高行政部门，但无权直接下达政令或上呈奏疏，而必须经由六科审核处理。处理时一般是“大事覆奏，小事署而颁之”。如果给事中认为奏疏中有不当之处，即可驳正缴还有关部衙门重拟。概括地说，这项职能即“诏旨必由六科，诸司始得奉行，脱有未当，许封还执奏”^[10]。这一职掌，可以提高决策的正确性。

②文书登记。(www.daowen.com)

由六科负责的文书登记，分为两类，一类是皇帝谕旨的登记，是针对皇帝下发谕旨的日常登记。每日早朝，六科给事中轮官一员，于殿廷左右执笔记录和登记圣旨。为了防止壅蔽，当值者还需在登记文簿内填写登记日期和记录者姓名，以明确责任。凡经皇帝处理后发有圣旨的题奏本（即票拟、批红后的题奏本），均在六科登记。登记时需各该衙门堂上官一员，随赴本科批押于后，即进行签署。签署登记后由相关衙门领走执行。凡是由宦官所传中旨，旨意是针对那个衙门，就由各该衙门补本覆奏，重新履行登记、上呈、得旨等相关手续后，再发出施行。另一类是题奏本的登记。凡需要进呈皇帝请旨意发落的事件，都要开坐具本。六科派员每日到会极门收取集中。文书集中的渠道是，户礼二科的题奏本俱送吏科，刑工二科的题奏本俱送兵科。每日早朝时，由六科掌科官同于御前进呈皇帝。这一程序是在形式上上呈皇帝，请求皇帝处理。另外，六科每日收到的各衙门题奏本状，凡奉圣旨者，需要将奏请事项和谕旨批复等项目进行编号登记造册，送司礼监交收。

③文书监察、稽核。

六科给事中对所有出入的章奏诏旨，皆负有监察之责。章奏诏旨“有所遗失、抵牾、更易、紊乱，皆得封驳”。其所负责的文书监察和稽核对象有二：一是针对文书撰写。六科要负责对文书的书写方式及文书内容的真实性进行监察。凡上奏的题奏本内有违碍事情，以及字样差讹、洗补、迹污等情况出现，都要参出。二是针对文书办理情况。凡是有谕旨批复的文书，六科要监督其执行情况。各衙门需将本部门题奏过的本状，附写文簿，送科备查。五日后，相关衙门要将执行的情况和日期等，赴科注销。过期稽缓者，给事中有责任参奏。^[11]