①明代铁券文书之制。

首先，铁券文书的颁授范围。

明代规定，只有被封为“公、侯、伯”的功臣，“则给铁券”^[23]。《明会典》称：“凡爵，非社稷军功不得封。封号非特旨不得与。或世，或不世，皆给诰券”^[24]。由此可见，铁券文书之制，是明代勋爵制度的一部分。

第二，铁券文书的颁授目的。

凡是颁给功臣的铁券，一是对功臣的表彰；二是对功臣永世恩惠、延及子孙的承诺。洪武朝颁授的铁券，基本都有“尚其宣尔勤劳，训及子孙，以保禄位于悠久”^[25]等字样。此后朝代的铁券，也不外乎基于这两方面的目的。

凡是颁授的铁券，除了正面表彰激励性的诰文外，背面都“镌免罪减禄之数”^[26]。对“免死”的执行，明代也有具体的规定，据《万历野获编·左右券内外黄》称：“所谓免死者，除谋反大逆，一切死刑皆免。然免后即革爵革禄，不许仍故封。盖但贷其命耳。此即问之世爵诸公，其言皆如此”^[27]，可见免死后的代价是不再拥有爵位和俸禄，这也意味着明代实施铁券的免死之制时，是有比较多的限制的。

第三，铁券文书颁授的程序和方式。

铁券文书的颁授，有比较严格的程序和方式。首先由“大都督府、兵部录上诸将功绩”，然后由“吏部定勋爵”。确立所授勋阶后，再由“户部备赏物、礼部定礼仪”^[28]。

铁券文的撰拟，也如其他封赠文书一样，由翰林院负责起草。对铁券的管理，也有明确规定。

②铁券文书的券文。

铁券文属于诰文，其体式与其他诰封文书相同，为骈体文。内容一般包括四个方面：首先，写出赐券的日期、赐予对象的姓名、官爵；其次，记载被赐者对朝廷的功勋业绩；再次，是皇帝给被赐者的特权，如免死等；最后，是皇帝的誓约，表示皇帝对受券者的功绩牢记不忘。

目前我国青海省档案馆保存有一件明代铁券文书，该铁券文书的券文如下：

维天顺二年岁次戊寅三月戊子，朔，越十八日乙巳。

皇帝制曰：国家于武臣之有劳绩者，必封爵以贵之，此报功劝能之圣典也。尔右军都督府右都督李文，负资忠义，秉志纯良，将略素闲，战功克着。兹朕复位之初，受以边防之寄，因胡虏之侵犯，遂克敌以成功。顾兹茂勋，宣隆恩典，特封尔为奉天翊卫宣力武臣，特进荣禄大夫，柱国，高阳伯，食禄一千石。(www.daowen.com)

仍与尔誓，除谋逆不宥外，其余犯死罪，免尔本身一次，以酬尔勋。

於戏！爵禄有加，用尽报功之义；忠勤不替，方资事上之诚。朕既不忘尔勋，尔亦勿忘朕训，往励尔节，益懋徽猷。

钦哉。^[29]

下面是建文朝茹瑺被封为忠诚伯时的铁券文：

咨尔兵部尚书茹瑺，威仪山立，器宇渊深，执德不回，秉心无竞。昔受知于太祖，遂列位于上卿，三至纳言，夙夜惟允，一魁御史，柏府生风。既辅青宫，又领司马，二十余年，恩宠如一，是以太祖有内外一人之语，朝廷有中流砥柱之褒，而卿能特立自持，念太祖恩泽之在，躬以社稷安危为己任，非仁义不谈，以忠亮自守，推诚竭力，品物咸熙，令闻着昭于四方，乃心惟在于王室，爰加尔绩，简在朕心。^[30]

明代的铁券文，除了例行的表彰激励外，还有一个特点，即对受券者的过失和错误，亦写明于券文中。明初，凡功臣及子孙犯罪，取内府所藏铁券，与功臣家中所藏勘合，折其功过予以赦减，并将其过记之于券，以儆效尤。如汤和在洪武三年（1370年）分封时，本当封公，只因多过错，只被封侯，至洪武十一年（1378年）改封信国公时，对于以往之过失，“镌之券”^[31]。再如明初的又一大功臣蓝玉，“初，帝欲封玉梁国公，以过，改为凉，仍镌其过于券。”^[32]

③铁券文书之形制。

明代铁券文书的形制，是在唐代铁券的基础上有所因革后确定下来的。洪武二年（1369年），朱元璋欲大封功臣，“议为铁券，而未有定制”。恰巧此时，有人称“台州民钱允一有家藏吴越王镠唐赐铁券，遂遣使取之，因其式而损益焉”。关于铁券的外形特征，据称，“其制如瓦”^[33]，“质如绿玉，不类凡铁”^[34]。明代铁券的刻制，分正面和背面两面镌刻，正面“刻诰文”，背面“镌免罪减禄之数”，“字嵌以金。”^[35]

铁券外形的大小，依据受券者的勋阶，而分为不同的尺寸。封公者，铁券分为两等：一等铁券，高一尺，阔一尺六寸五分；二等铁券，高九寸五分阔一尺六寸。封侯者，铁券分为三等：一等铁券，高九寸，阔一尺五寸五分；二等铁券，高八寸五分，阔一尺五寸；三等铁券，高八寸阔一尺四寸五分。封伯者，铁券分为二等：一等铁券，高七寸五分，阔一尺三寸五分；二等铁券，高六寸五分，阔一尺二寸五分。^[36]

据笔者所知，目前我国保存有五件铁券文书，分别藏于国家博物馆、中国第一历史档案馆、青海省档案馆、西藏自治区档案馆。从青海省档案馆保存的一件明代铁券文书，可以印证史料关于铁券文书形制的记载。该铁券为生铁质，呈半弧形，如瓦状，左右长37.5厘米，上下高21.2厘米，厚0.2厘米，重1300克。正面（凸面）镌有明英宗诰命制文，字嵌以金。分十七行，每行十三字，共206字。铁券背面（凹面）镌有：“若犯死罪，禄米全不支给”。竖排一行，共10字，面对人的右上角还刻有一“右”字，应为右券之意。整体看，铁色如墨，字迹完整，字大约1平方厘米，字体为颜体楷书，金书灿然，实为一件稀世珍品。

④铁券文书的管理。

明代封爵之事，由吏部验封清吏司掌管。凡授予铁券之功臣，由该司奏请“封号爵禄等级”，并“具奏给授诰命”，然后“札付翰林院撰文”，由翰林院负责铁券文书的起草。起草完毕后，将草稿“具手本，送中书舍人书写”，即由中书舍人抄写。抄写后，再由“尚宝司用宝”^[37]。用宝后，该铁券文即“从工部造完”，“转送银作局镌刻”。镌刻时，铁券文书要刻两面，“左右各一面”，“以右一面颁给，左一面年终奏送古今通集库收贮”^[38]。铁券文书与其他诰敕文书一样，年终集中归档保存，保存时“合以字号”，进行分类管理。