如同两个人的交流必须使用同一种语言一样，任何两个网络设备之间要正常通信，也必须使用双方均能理解、相同的通信协议，互联网目前使用的协议是TCP/IP。另外，要将一台设备发出的信息成功送至距离遥远的另一台设备，通信双方必须知道相互的通信地址，而且其地址在互联网上必须唯一，这种地址称为IP地址。

过去三十年来，TCP/IP协议推动了国际互联网的快速发展。但让第四版TCP/IP协议发明者始料不及的是，最初计划仅用于美国高校和军方的互联网很快覆盖全球，惠及每个人，网络设备的数量迅速增加。原来使用32个二进制长度标识的网络地址被瓜分完毕，IPv4地址资源已经枯竭。早在三十多年前，人们已想出了一个补救措施——私有网络地址：让大量互联网用户在各自局域网中使用私有网络地址，每个局域网通过地址转换设备将局域网用户与互联网通信进行地址翻译。尽管各个局域网内的用户使用相同的私有地址，但通过私有地址或局域网公有地址转换操作，将IPv4的生命周期延长了二十多年。此外，IPv4协议本身在可管理性、安全性方面存在诸多问题，过去三十年互联网安全事故大多与其先天缺陷有关。因此，IPv4协议需要改进。

在IPv4基础上，IPv6做了两方面的重大改进。(www.daowen.com)

① 一台设备的IP地址由32个二进制位增加到128位，理论上可以拥有2128（即3.4×1038，340万亿亿亿亿）个IP地址，在可以预见的数百年之内，即便地球上的智能设备多如尘埃，也能保证每个设备拥有独立的IP地址，无须使用私有地址，也不需要“私有地址—公有地址”转换操作，这将极大提升网络安全水平，并给用户使用带来便利。

② 弥补IPv4的安全隐患，改进通信机制，提升通信效率与可靠性。