春秋时期，秦国攻打晋国。两国在陕西大荔交战，秦国主将杜回经常不坐战车不骑马带领几百人，下面削马腿，上面砍大将，英勇无敌。晋国大将魏颗在同秦军杜回交战中节节败退，一直退到一片草地中间。杜回健步如飞，追杀过来。忽然间秦国主将杜回步履艰难，几次踉踉跄跄好像要摔倒。魏颗觉得奇怪，仔细一看，原来有一位白发苍苍的老人正伏在草丛中，把长长的茅草绑在一起，形成一道道绊索。杜回到了这里，就像陷入了罗网一样。魏颗大喜，赶快驱车冲上前，把杜回捉住，主将被俘，秦军大败。当天夜里，魏颗梦见了白天用茅草绊倒杜回的老人。老人说：九泉之下的我今天用结草帮助你，是因为你没有杀害我的女儿祖姬并且把她嫁给了一户好人家。我是替我女儿祖姬报答你的大恩大德！你将会世世显赫，子孙个个被封王封侯。原来，魏颗的父亲有一个宠妾叫祖姬，但她没有生养子女。父亲每次外出打仗时都嘱咐魏颗：“如果我死了，一定要找个好人家把她嫁出去。”但他父亲临死时却又对魏颗说：“我死后一定要她给我陪葬，让我死后有个伴。”父亲死后，魏颗找了一好人家将祖姬嫁出去了。魏颗的弟弟责怪哥哥没有遵照父亲临终嘱咐，魏颗说：“人在病重的时候，神智是昏乱不清的，我把她嫁出去，是按照父亲神智清醒时的吩咐办的。”

“衔环”典故则见于《后汉书·杨震传》中的注引《续齐谐记》。杨震父亲杨宝九岁时，在华阴山北，见一黄雀被老鹰所伤，坠落在树下，为蝼蚁所困。杨宝怜之，就将它带回家，放在巾箱中，只给它喂饲黄花。百日之后的一天，黄雀羽毛丰满，就飞走了。当夜，有一黄衣童子向杨宝拜谢说：“我是西王母的使者，君仁爱救拯，实感成济”，并以白环四枚赠与杨宝，说：“它可保佑君的子孙位列三公，为政清廉，处世行事像这玉环一样洁白无瑕。”果如黄衣童子所言，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐、玄孙杨彪四代官职都官至太尉，而且都刚正不阿，为政清廉，他们的美德为后人所传诵。

后世将“结草”“衔环”合在一起，流传至今，比喻感恩报德，至死不忘。

很早以前，有一个孩子不孝敬爹娘，爹娘没有办法，只好把他交给舅舅。舅舅是个放羊倌，他虽然没有文化，但对子女的教育却很有办法。他对孩子的爹娘说：“把外甥交给我吧，过一段时间他会回心转意，成为孝敬父母的好孩子的。”第二天，孩子的爹娘把孩子送到了舅舅家。舅舅见了外甥，既不骂，也不打，二话没说，把一只羊鞭递给了外甥。

六月的一个晌午，太阳像火球一样烤着山坡，鸟儿都藏在树阴里不出来了。舅舅把外甥带到一棵大树下乘凉。这时，有几只小乌鸦在炎热的太阳下飞来飞去。外甥好奇地问舅舅：“这几只小乌鸦不怕热吗？它们不停地飞来飞去忙什么呢？”舅舅指了指大树上的鸟窝说：“鸟窝里有一只老得飞不动了的乌鸦，正仰着头、张着嘴，等着它的儿女们一口一口喂食呢。要是没有这些懂事的小乌鸦喂它，它会饿死的。(www.daowen.com)

老乌鸦自从生育了子女，它每天早出晚归，辛辛苦苦地飞出去找食物，然后回来一口一口地喂养自己的子女们。渐渐地，小乌鸦长大了，乌鸦妈妈也老了，飞不动了，不能再飞出去找食物了，它的子女便会出去寻找可口的食物孝敬老乌鸦，照顾老乌鸦，并且从不感到厌烦，直至老乌鸦自然死亡，这就叫‘乌鸦反哺’！”外甥一边听，一边默默地低下了头。停了一会儿，舅舅又说：“乌鸦还知道反哺，人难道就不知道孝敬自己的父母吗？”外甥听了舅舅的一席话，懊悔地哭了，从此以后，他成了一个孝顺的孩子！

“结草衔环”、“乌鸦反哺”这些有关感恩的故事都让人津津乐道，教育了一代又一代人。感恩反映出人与人之间和善、偕同的关系，往往能够在心与心之间产生共鸣。

2008年5月22日，在汶川大地震发生十多个小时后，年仅3岁的北川小男孩从废墟中被救出。就在武警官兵准备把他转移到安全地带时，他躺在担架上，艰难地举起还能动弹的右手，虚弱而又标准地敬了一个少先队队礼。敬个队礼表达什么呢？无疑，表达的是感谢救命之恩！这个小男孩叫郎铮，后来人们怜爱地称他为“敬礼娃娃”。小郎铮躺在担架上，向援救他的官兵叔叔举手敬礼的画面永远地定格在世人的心中，也激发了很多人感恩的情愫。

人生于天地之间，无时无刻不包裹在一个充满恩情的网络中。每个人所承之恩，既有独享之恩，也有众受之恩。有一首歌叫《感恩一切》，这样唱道：“感恩每一滴水珠，它把我来滋养；感恩每一枝花朵，它带给我芬芳；感恩每一朵白云，编织我的梦想；感恩每一缕阳光，托起我的希望。感恩亲爱的父母，给予了我生命；感恩敬爱的老师，教会了我成长；感恩帮助过我的人，使我感受善良；感恩伤害过我的人，让我学会坚强。感恩了，感恩，感恩的心儿多么虔诚；感恩了，感恩，感恩的歌儿用心吟唱。”的确，作为一个社会人，在生活中，值得我们感动的很多，需要我们感恩的也很多。