早在16世纪欧洲文艺复兴时期，托马斯·莫尔在他著名的《乌托邦》一书中就描绘了一个充满幻想色彩的理想社会，人们“从小就学习农业，部分是在学校接受理论，部分是在城市附近的田地里实习”。17世纪的资产阶级进步经济学家约翰·贝勒斯和18世纪法国民主主义者卢梭，也主张从小教育儿童学习农业和手工业技术，凭自己的双手谋生。受卢梭的影响，瑞士民主主义教育家裴斯泰罗齐提出把学习知识和手工劳动放在一个统一的过程中结合起来的主张。在这个问题上，欧文的视角明显更高，在他看来，人类在劳动中体力与脑力的结合是“自然的价值标准”。1842—1844年欧文出版了《新道德世界书》，这本被看作欧文教育理论精华的书，着重论述了通过教劳结合培养人的理性发展和获得新社会制度的观点。欧文把劳动教育的一般教育目的与建立新社会的任务紧密地结合起来，这对形成过程中的马克思主义教育思想起到了“抛砖”作用。

1848 年欧洲革命失败后，马克思潜心于教育同政治经济联系的研究，看到了教育对社会发展越来越大的作用。马克思指出：教育是生产劳动能力和改变劳动能力形态的重要手段，要使人“成为发达的和专门的劳动力，就要有一定的教育或训练”。1847年恩格斯把教劳结合写进国际工人阶级党纲领性文件《共产主义原理》。1848年马克思又把这一原则写进了《共产党宣言》。马克思主义发展了欧文教育与现代大工业的劳动结合的主张，阐述了“把有报酬的生产劳动、智育、体育和综合技术教育结合起来”的新思想。列宁的实践教育思想主要体现在他对马克思教育与生产劳动相结合思想的继承和发展上，比如，坚持实事求是的原则，把现实当起点，把原则当方向，在培养“手艺匠” 和“师匠”的取舍中，力图通过普通教育、职业技术教育、综合技术教育的结合防止片面化，兼顾了受教育者的知识、技能、见识和品德等几个方面的发展。列宁还认为，贯彻教育与生产劳动相结合的原则，并非要把学校改造成为劳动场所，更不是要让学生进行搬运木材等简单的体力劳动。(www.daowen.com)