研究唐代衣食住行，遇到的首要困难是资料缺乏。特别是服饰家具等，许多文献中记载的名称，由于缺乏文字描述，更没有图像或实物，使我们很难对其有比较准确的理解和认识。

在这种状况下，解决问题的重要途径就是尽可能地扩大资料搜集范围：不仅检索传世典籍，也查找出土文献；不仅重视中国资料，也重视海外资料。这其中，日本资料就是研究唐代衣食住行的重要参考资料。

原因很简单：在日本古代的律令制时代，曾经大规模地学习唐朝。这种学习不仅在国家制度层面，也包括衣食住行^[1]。有关研究很多，即日本学者研究古代衣食住行时，都会或多或少地涉及中国王朝特别是隋唐王朝的影响。有一本相对比较集中论述的著作是马兴国、宫田登主编的《中日文化交流史大系·民俗卷》^[2]。是书从民俗的角度，讨论了中日间服饰民俗、饮食民俗、住居民俗的交流，虽然涉及面广，但论述对象比较随意，时代也比较随意，就唐代而言，内容并不多，探讨也很不够。(www.daowen.com)

本文无意也无力全面研究唐代中日间衣食住行方面的交流问题，只想举几个例子，说明在探讨唐代衣食住行时，日本方面的资料也许能起到一定的参考作用^[3]。而之所以能起这种作用，盖因为当时日本的衣食住行受到了唐朝影响的缘故。从这个意义上说，它也算是一种文化的交流吧。

需要说明的是，我对日本古代史料及相关学术史掌握不足。以下所引凡涉及日本古代史料者，或者不属原始资料，或者不知研究积累，或者引用内容有错误，都请方家见谅并批评指正。