明朝中期有吴门画派，他们是有明一代声势最为浩大，影响最为深远的一群画家，历史上被称为“吴门四家”。“吴门四家”是沈周、文徵明、唐寅、仇英。沈周、文徵明、唐寅、仇英虽然都被称为“吴门四家”，但他们之间也划分为两种不同类型。第一类型：文人画家，即沈周、文徵明。第二类型：职业画家，即唐寅与仇英。在“吴门四家”中，唐寅，即唐伯虎，他的故事家喻户晓，也经常被搬上荧幕。唐寅自小才思敏捷，年少成名，乃明中期著名文人。可为什么一个典型的文人却要把他划分到职业画家的行列呢？自北宋苏轼提出“文人之画”的概念，到元朝赵孟頫发起“文化复古”运动，使文人画迅速崛起，直至明朝，文人画派与职业院体画派之间的区分已经不仅仅是艺术主旨与艺术探索方向上的不同。事实上在明朝，文人画家与职业画家之间的划分已经上升到了阶级的层面。而文人画家代表的是社会上层阶级，他们通常是由文人学者、政府要员、贵族阶层组成，他们掌握着金钱、地位、权利，是拥有话语权的人群。职业画家代表的是社会底层阶级，他们从事着墙绘、刷漆、装饰等技术工种，更像是现代的蓝领阶层。唐寅按才情与学识应是完全符合近代文人学者陈师曾对文人画家的定义的，即“人品、学问、才情、思想，具此四者，乃能完善”。但为什么没有站在文人画家行列，而是被划分到对立面职业画家中呢？原因有二。第一，以画为业。文人们虽然标榜自己是真正的艺术家，但他们的职业却与绘画毫无关系。例如，东晋“书圣”王羲之官至右军将军，始称“王右军”，“画祖”顾恺之官至通直散骑常侍，“文人画鼻祖”王维也曾历官右拾遗、监察御史，提“文人之画”者苏轼也曾任翰林学士、礼部尚书，元代文人画领袖赵孟頫官至闲直学士与翰林学士等。不难看出，文人中大多均是朝廷要员。当然，也有不出仕的文人，如陈淳、沈周，他们家境富庶，一生倒也过着名流雅士的生活。职业画家，他们的职业就是绘画。而专职绘画，正是文人学者们轻看贬低职业画家的原因之一。文人们认为，以卖画维持生计即意味着画家的艺术创作完全依靠市场，画家要看市场行情和买家的脸色。如此这般，画家还有多少属于自己的东西？画家的艺术主张与艺术追求怎么能体现出来呢？很显然，文人画家们抛出了艺术家与艺术市场的相关话题。此话题既尖锐又现实。的确，既要体现自己的艺术风貌，又要迎合艺术市场，这是从古至今画者们的难题。但正是这般艺术创作中的难题，却被唐寅轻松破解。唐寅年少有才，曾中应天府（今江苏南京）解元（第一名），本属意仕途。但终因科举案牵连，仕途受阻，遂绝意进取。他性格洒脱又放浪不羁，索性放弃了入仕追求，靠卖画为生。唐寅画作博采众长，形成以“院体”工细为主而兼具文人画笔墨意趣与气格的自家面貌，亦今亦古，不拘一格，在吴门画家中独树一帜。文人画家有学识，但不具备技法；职业画家画技卓越，却缺乏学问与感悟。唐寅正是文人画家与职业画家的平衡点，他平衡了文人画与院体画这两个对立面。在中国古代艺术市场流通的画作大多为工笔画。唐寅的作品均以工笔为主，体现了他精细过人的绘画技法，然而他的画并不是只流于表面，而是注入了文人追逐的意境与气韵在其中。因此，唐寅成功地将文人画的意境与院体画的技法结合在一起，既满足市场对工笔画技法的需求，又能在作品中体现文人之情怀。第二，出身于下层社会。唐寅出身贫寒，地位低微，他的父亲是经营杂货的小商人。中国古代有着较为鲜明的社会阶级划分，而唐寅的家庭出身居于社会最低层。低层社会出身，又以卖画为业，唐寅即便才高八斗、画技超群，也无法跻身“文人”群体。

唐寅《红叶题诗仕女图》(www.daowen.com)

沈周《荷花图》