南宋山水有“南宋四家”，分别是李唐、刘松年、马远和夏圭。“南宋四家”中马远与夏圭较为特殊。在美术史中他们被称为“马一角”和“夏半边”。之所以称为“马一角”“夏半边”是因为他们对山水画的构图进行了大胆剪裁。马远善于画边角之景，他的画不再描绘山的全貌而是画山之一角水之一涯，而且画中经常出现对角线式的边角构图。夏圭在画山水时常常只画到纸的一半，另一半会大面积留白。

马远《踏歌图轴》（局部）

马远《踏歌图轴》(www.daowen.com)

夏圭《溪山清远图》（局部）

马远、夏圭这类型画家的出现标志着山水画由北宋转向南宋的变革。南宋山水比较于北宋山水有几处不同。其一，山水风貌。北宋地理位置靠北，多以描绘北方山峦。北宋人的山水画具备了北方山川高耸、挺拔、宏伟的特点。南宋偏安南方，因此南宋画家眼中的山水更加柔和、秀美。高耸的山峰换成了低矮的丘陵，水域也变得更加开阔宽广。总的来说，北宋山水宏伟、高耸，南宋山水则是秀美、辽阔。其二，构图。北宋继承了五代山水画中传统的全景式构图，所谓近景、中景、远景一应俱全，并且琐碎细节也事无巨细地纳入画卷。南宋山水则出现边角之景，而边角之景较于全景也标志着传统山水画在构图上的突破。此外，画卷中的大量留白代表着山水画发展到南宋时画家已懂得欣赏空白之美，作画时更为强调意境而非细节。其三，技法。北宋山水画家笔法夯实，笔墨均匀并无太大变化。近观之，一笔一画兢兢业业，每一笔倒像是砖石逐渐垒成一座巨大的“高塔”。南宋山水在笔墨技法上更加丰富，皴、擦、点、染，浓墨淡墨交替使用，并且，水墨山水的韵味更足，笔法更加趋向写意与抽象。传统山水画从南宋开始朝向着写意与抽象的趋势来发展了。