1874年印象派画家举办了第一次联合展览，此后联展持续了12年。在经历了12年的八次联展后，印象派的社会地位发生了巨大改变。从一开始被排斥到1886年最后一次画展结束后，印象派受到了社会普遍认可，取得了巨大的成功。印象主义产生于19世纪后期的法国，它的出现为西方美术的发展起到了重要推动作用，正是印象派的艺术观念将西方美术带入到了全新的艺术时代。19世纪是一个诸多艺术流派并存的时期，例如新古典主义、浪漫主义、批判现实主义、巴比松画派、印象主义、新印象主义以及后印象主义等等。通过欣赏这一个个流派的画作，我们清楚地浏览了西方美术史的演变过程。亦步亦趋的突破与革新，最终从古代美术体系跨入到近代美术范畴，其中印象派的功劳是巨大的。因为无论是浪漫主义也好，批判现实主义也好，他们虽然都具备革新意义，但终归没有割断与古代美术的羁绊，直到印象主义的出现才真正宣告了从文艺复兴到19世纪，历时五百年之久的古代艺术体系的完结。而印象主义流派的产生正是为了终结已经行将就木的古代美术。这般形容虽然很容易让人觉得印象派画家们是被历史的洋流推到了风口浪尖而肩负着推翻陈旧艺术样式的革新一代。所谓士不可不弘毅任重而道远，因此，脑补了他们为革新艺术而“艰苦”又“牺牲”的励志生活。但事实并非如此，印象派画家们确实是被时代所选择的一群人，但他们并不是历史剧中“苦大仇深”“隐忍坚毅”的革命者。相反，他们只是一群热爱艺术、追寻艺术的快乐青年。因此，我们在印象主义的画作中无法找到“沉痛”与“熬炼”。反之，他们的画是那样闪耀，呈现给我们的永远只有轻松和愉悦。这些画正是他们生活的写照——漂亮、时髦，聚餐、划船、舞会、写生，在这玩乐中不知不觉地颠覆了一个时代。(www.daowen.com)
雷诺阿《游船上的午餐》（《船上的午宴》）
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