16世纪后期，持续了三个世纪之久的文艺复兴运动宣告了完结。就像一位无所不能的传奇人物的突然死亡令人惊愕一般，我们以为他永远都不会死，但终究也越不过上帝为他划定寿数的疆界。这位伟人离世之后留下了一笔遗产，这笔遗产即为艺术。这是一笔无法数算的巨额财富。这些财产被他的“三个儿子”继承。分别是古典主义、巴洛克以及现实主义。

古典主义的发起人是意大利的卡拉奇兄弟，是拉斐尔的死忠粉。他们一生致力于研究、学习拉斐尔的绘画，将拉斐尔的画视为艺术的最高境界。他们从拉斐尔的作品中提炼出了一套艺术创作法则，并且成立了美术学院。当然这套法则也投入使用在了美术学院的教学中。古典主义虽然起源于意大利，但最终在法国深深扎下了根。

巴洛克，一般我们对它的印象是一支奢华且表现情欲与韵律的艺术流派。我们通过奢华、情欲与运动这三个关键词也能察觉到巴洛克并不符合人们对于“正统”艺术的要求，在当时被保守评论家看作是“低俗之作”，就连巴洛克这个名称都是带着贬低的含义。所谓巴洛克，在意大利语中指的是不圆的珍珠，也有奇特、古怪的含义。这类作品在当时实在难登大雅之堂，不过神奇的是，这样一支被视为“歪风邪气”的艺术潮流却风靡了当时的整个欧洲，成为17世纪最盛行的一种艺术形式，以至于整个17世纪也经常被称为“巴洛克时代”。导致这种现象的究竟是什么原因？这和宗教教权阶层有着密不可分的联系。(www.daowen.com)

16世纪末17世纪初，意大利出现了一位跨时代的艺术巨星，他就是米开朗琪罗·达·卡拉瓦乔。卡拉瓦乔无可争议的是一位伟大的画家，如果你有绘画的才能，又和他处于同一时代同一国家，那么你的人生注定是一场悲剧，因为你永远都不可能超越他。据说巴洛克艺术巨擘贝尼尼在孩童时期主攻的专业是绘画，因为卡拉瓦乔的缘故而转攻了雕刻。这是一次高明的战术转行，要不然我们现在也许根本不会知道贝尼尼是谁？他也许会同当时的许多意大利画家一样，淹没在了卡拉瓦乔的盛名之下。17世纪的现实主义正是以卡拉瓦乔为中心而发展的。卡拉瓦乔所推动的现实主义是一种质朴的艺术形式，不同于古典主义的典雅，也没有巴洛克华丽的外衣，他拥有的是一种对现实对自我的忠实。

卡拉瓦乔《圣马太蒙召》