唐敬宗名李湛，乃穆宗皇帝的长子。相比唐朝的诸多皇子，唐敬宗这个皇位来得还是比较顺利的。和其父唐穆宗一样，敬宗也是个胸无大志的皇帝，甚至可以说到了“有过之而无不及”的地步。

唐敬宗即位之后便尊祖母郭氏为太皇太后，母亲王氏为皇太后。唐敬宗从不过问政事，将所有的事情都托付给宰相李逢吉，终日只知游宴享乐。从即位的第二个月开始，唐敬宗的游乐生活就从来没有停止过。唐敬宗因为无知，从即位始就开始任用宦官，不分昼夜地赏赐给宦官各种钱财和官爵。

除了终日游宴、喜好奢靡，唐敬宗还纵容手下的宦官胡作非为。时间一天天过去，唐敬宗的做法越来越过分，原先他只是三两日不上朝，后来甚至一个月也难在朝堂上看见他的身影。

为了满足自己享乐之欲，唐敬宗专门从各地召集了一批力士，日日夜夜都陪伴在他的左右。对于陪伴他玩耍的力士和宦官，唐敬宗的要求十分严格。因为他自己就是一位游戏高手，马球、摔跤、手搏等都是他的强项，再加上他性格急躁，所以这些人稍有闪失就会受到严厉的惩罚。据记载，宦官鱼弘志、许遂振等人都是因为在“打夜狐”的时候和唐敬宗配合不当被削去职位，一些力士也是因为不能遂唐敬宗的意最终被流放、籍没。(www.daowen.com)

唐敬宗的荒淫无道使得后宫之人终日担惊受怕，苦不堪言。宦官们对唐敬宗恨之入骨，不久之后就发生了谋杀事件，唐敬宗也因此葬送了自己年轻的生命。宝历二年（826）十二月初八日夜间，唐敬宗和往常一样带着随从们出去“打夜狐”。可能是当夜收获可观，所以回到皇宫之后，唐敬宗依然兴致不减，于是便下旨召集了众多宦官和击球军将前来饮酒作乐。

酒酣之时，唐敬宗感觉浑身燥热，于是便进入内室更衣。不料此时大殿之上的烛火骤然熄灭，宦官苏佐明和刘克明等人便乘着黑暗将唐敬宗杀死了。唐敬宗死时年仅18岁，是除了末代皇帝唐哀帝（17岁而亡），唐朝寿命最短的皇帝。