因为唐穆宗将所有的心思都放在如何享乐之上，所以对于朝廷政事，他从来都不放在心上。为了给自己的游乐铺设一条平坦的道路，从一开始他就任用宦官，用以压制以宰相裴度为首的朝臣。唐穆宗的这种做法不但大大助长了宦官的嚣张气焰，还使得大臣们和宦官势不两立，水火不容。

宦官方面，此时掌握大权的是大宦官王守澄。王守澄虽是宦官，但他手中的权力甚至要超过了宰相李逢吉和牛僧孺。再加上唐穆宗不问国事，大小事都交由宦官处理。宦官的气焰由此更盛。

王守澄利用职权收受贿赂，贪赃枉法，坏事做尽。他的家门口经常是门庭若市，热闹非凡。

时间就在歌舞和酒宴之中浑浑噩噩地一天天流逝，到了长庆二年（822），这场荒唐的游戏终于迎来了它的归期。唐穆宗的兴趣爱好很多，其中有一项就是打马球。

长庆二年（822）十一月的一天，唐穆宗又与宦官们一起击球。没想到在玩耍的过程中，有一个宦官不幸坠马。唐穆宗因为此事受到了惊吓，马上停止了活动，回到大殿休息。突然间，唐穆宗感觉头晕目眩，双脚无法履地行走。这是典型的中风症状，从此之后，唐穆宗就卧病在床，终于停止了之前近乎疯狂的游乐行为。

自这次中风之后，唐穆宗就为自己的不问朝政找到了新的借口。他经常称自己身体不适，不能上朝，后来甚至连宰相都不愿意召见，朝廷上下都陷入了恐慌之中。为了防止意外发生，宰相李逢吉等人接连上书请求穆宗册立太子。然而此时的唐穆宗年纪尚轻，根本不愿早立皇嗣。无奈大臣们不知所以然，还是接二连三地向他奏请。唐穆宗烦不胜烦，于是便答应了他们的请求。(www.daowen.com)

唐穆宗的中风本来就不是十分严重，经过御医们的诊治和一段时间的精心调养，到了年底就基本痊愈了。长庆二年（822）十二月，唐穆宗正式在大明宫宣政殿下诏，册立他的长子，也就是景王李湛为皇太子。

长庆二年（822）的新年因为皇帝的康复和太子的册立变得格外喜庆，到了长庆三年（823）正月初一，群臣们按照惯例来到皇宫向皇帝朝贺新年。但令人失望的是，唐穆宗根本没能来接受百官的朝贺，原因是他又生病了。这次是因为他服用了过多的丹药。

新年过后，唐穆宗的病情进一步恶化，他自知时日不多，于是下旨命太子李湛监国。李湛此时只有15岁，年纪尚幼，宦官们为了能够继续把持朝政于是便草拟了一封诏书，请求郭太后临朝称制。然而郭氏不愧为忠臣之后，身居皇室多年的她也知道这些宦官不过是想利用她罢了，所以她毫不犹豫地拒绝了宦官们的请求，还当面撕毁了制书。

长庆四年（824）正月二十二日晚，年仅30岁的唐穆宗因病离世，在位四年。