即位之后的唐穆宗马上将朝臣们进行了一次大换血，他将宪宗以往的宠臣和亲信都以这样或那样的方式贬斥或杀死。对于扶持过自己的人，唐穆宗也给予了不同的赏赐。更换朝臣之后，唐穆宗为了报答母亲多年来为他的苦心经营，下旨册立郭氏为皇太后。不仅如此，郭氏的母亲升平公主和父亲郭暧也被分别册封为齐国大长公主和太傅，郭氏家族的地位在穆宗朝可谓是如日中天。

唐穆宗和其父宪宗完全不同，他并非一个胸怀大志的皇帝，对政事毫不关心。再加上当时的政权被宦官们所掌握，他也乐得清闲，终日将时间耗费在饮宴游乐之上。

唐穆宗不仅喜好游乐，生活还极度奢靡浪费。他在宫中大兴土木，修建了宝庆殿和永安殿等宫殿，不知耗费了多少人力、物力。据说在修建这些园林宫殿时因为假山倒塌，使得工匠丧失了性命。永安殿修好之后，唐穆宗大喜过望，马上下旨在那里上演百戏，极尽欢愉之能事。

长安宫中有个鱼藻池，但因为没有定期得到修缮，到了宪宗时期水池早已淤积。穆宗登基之后便命神策军派两千人前去疏浚鱼藻池，开通之后便在鱼藻宫大摆筵席，并让宫人们撑船在池上竞渡，自己则在岸上观看。

到了九月份，唐穆宗游乐的兴致丝毫没有减退。这一次，他又想借重阳节之名大宴群臣，显示天子的富足与大度。对于皇帝的种种荒唐行为，大臣们实在看不下去了，于是拾遗李珏等人纷纷上奏劝阻。唐穆宗非但没有听从这些劝告，反而更加张扬。重阳节那天，他不仅大宴群臣，还将众多皇亲国戚全部召集到皇宫之中，在宣和殿饮酒作乐。

唐穆宗虽然昏庸，但他有个特点，就是臣子们的劝告他不但不拒绝，也不生气，更不会给予他们惩罚，但就是不听。(www.daowen.com)

他非常欣赏柳公权的书法，于是便下旨将柳公权提拔为翰林侍书学士和右拾遗。柳公权来到宫中之后，唐穆宗便询问他为何他的书法练得如此精妙。柳公权回答道：“用笔在心，心正则笔正。”柳公权这句话可谓一语双关，直指唐穆宗的痛处。唐穆宗也知道他的意思，虽然当时觉得十分惭愧，但过后就忘，依旧投身于享乐之中。

因为皇帝饮宴无度，当时在官场和民间都形成了一种风气，那便是整日沉迷酒色之中，竞相吃喝玩乐。

穆宗时期西北少数民族侵犯边境，正是战事紧张之时，唐穆宗却突然要前往华清宫游兴。当时御史大夫李绛和常侍崔元略跪在延英殿外苦苦哀求，希望他以国家大事为重。无奈穆宗一意孤行，第二天一早就离开了大明宫，带着豪华的仪仗和众多皇亲国戚，浩浩荡荡地前往华清宫游乐去了。

正是因为穆宗的无知和无能，唐宪宗费尽心血维持的统一大局即将在他的手上毁于一旦。