唐贞元九年（793），还是广陵王的唐宪宗迎娶了郭子仪的孙女郭氏为妻。说到郭氏，人们可能不大熟悉，但她的家人大家应该都知道，她的祖父是为唐朝立有大功的尚父郭子仪，她的父母是民间所传的《醉打金枝》中的郭暧和升平公主。

贞元十一年（795）七月六日，也就在宪宗和郭氏成婚后的两年，他们的儿子李宥在长安的大明宫出生了，这也就是后来的唐穆宗。但李宥不是宪宗的第一个儿子。

就在唐宪宗登基的那一年，李宥被册封为遂王。但唐宪宗之所以迟迟没有册封他为太子，是因为他内心的天平一直在李宥和长子李宁之间摇摆不定。

到了元和四年（809），邓王李宁已经长到了17岁。他的母亲纪氏虽然身份不够高贵，但李宁自幼聪明好学，深得唐宪宗的欢心。按照“嫡长制”的继承原则，听了群臣的劝解，唐宪宗下旨册封长子李宁为皇太子。但好景不长，元和六年（811）十二月，才做了两年太子的李宁居然身染重疾而亡。

李宁死后，唐宪宗不得不重新考虑他的继承人问题。李宥虽然不是皇长子，但其母郭氏身份高贵，乃是皇帝的原配正妻，所以举朝上下都倾向于立皇三子李宥为嗣。

当时颇受皇帝宠信的宦官吐突承璀却突然提出立皇次子李恽为太子。吐突承璀的提议让原本逐渐明朗的局面瞬间变得复杂起来。

作为一个颇受宠信的宦官，吐突承璀知道在唐宪宗的内心深处根本不想立李宥为太子，因为唐宪宗怕郭氏势力无法控制。(www.daowen.com)

唐宪宗权衡利弊，最终还是决定立皇三子李宥为新的储君。然而事情并没有就这样结束，李恒虽然如愿以偿地被册立为太子，但这并不表示一切的争斗都落下了帷幕。因为皇帝对太子不满意，吐突承璀等人其实并没有放弃对澧王李恽的扶持和经营。

既然李恒已经被立为太子，那么他的母亲也就自然应该被册封为正宫皇后。况且宪宗多年不立皇后于情于礼都不符，所以在太子册封礼举行后的一年，立皇后之事又一次提上了日程。元和八年（813）十月，朝臣们上表请求立德妃郭氏为皇后，但却遭到了宪宗皇帝的拒绝，原因是“岁时禁忌”。

其实，宪宗还未登基之前就颇好声色，这一点让郭氏很不满意，于是夫妻二人的关系便逐渐疏远。而且郭氏门宗强盛，唐宪宗怕立她为后，以后一定会阻碍他广纳嫔妃，所以干脆不立皇后。又因为这次的立太子之事，唐宪宗对郭氏的不满与日俱增，拒绝立她为后多多少少也是他恼怒心情的一种发泄。

吐突承璀敢自始至终支持李恽是因为皇帝在背后撑腰，所以在宪宗身体状况逐渐下降的时候，他便开始加紧改立的计划。对于吐突承璀等人的举动，李恒十分担忧。但他的舅舅郭钊却告诉他尽管放心，只要尽好“孝谨”之心就可以了。

元和十五年（820）正月二十七日，唐宪宗暴死。宪宗一死，宦官王守澄等人便拥立太子李恒登基，是为唐穆宗。吐突承璀和澧王李恽等人马上就被下旨处死。

明末清初的王夫之就此认为唐宪宗并非死于丹药，而是死于郭氏和宦官们策划的一场宫廷政变。在他看来，陈弘志只不过是“推刃之贼”，而真正的幕后凶手则是郭氏和唐穆宗。为掩人耳目，他们便将所有的罪责都归结到术士们的身上。