虽然武则天的统治以酷吏政治著称，对待官员十分严苛，动辄以酷吏滥刑加之，但酷吏只是她维护统治和政治清明的手段，是帮助她驱逐小人、招揽贤才的工具。

武则天大刀阔斧地在全国范围内选拔人才，为庶族地主广开仕途，有利于打破关陇士族控制政治的局面。同时，她进一步发展科举制度，特别是增加进士科，为庶族地主进入政权开了捷径。唐太宗执政的二十三年中，共取进士二百零五人，而高宗和她执政的五十五年中，所取进士达千余人，平均每年所取人数，比唐太宗时增加一倍以上。

对于人才，武则天的容人之量甚至达到了惊人的地步，她不计门第，不避仇怨，不分性别，经常破格使用人才。她手下的女官上官婉儿是被武则天杀掉的宰相上官仪的孙女，但武则天发现上官婉儿的智慧与文采都比较出众，硬是将她留在身边，加以重用。凡是批阅奏章、起草诏令的事情，她很多都交给上官婉儿办理。

武则天在自己统治期间提拔了许多栋梁之材。唐玄宗开元年间的名臣姚崇、宋璟、张九龄等，都是在武则天时开始被提拔起来的。(www.daowen.com)

武则天少年时代曾在太宗身边度过，耳濡目染过太宗从谏如流的大度胸怀。她深知“兼听则明，偏信则暗”的道理，于是在登基后也效法太宗，让群臣各抒己见，使群臣能畅所欲言，以集思广益。

太宗皇帝爱才尊才，在凌烟阁悬挂二十四功臣的画像。武则天将这一传统很好地继承了下来。她很尊重狄仁杰，称呼他为“国老”，而不是直呼其名。

纵观武则天执政的整个历史时期，综合她用人政策的各个侧面，可以发现她的用人政策有一个明显的变化过程，大致以周革唐命为界。此前，她主要是任用佞臣、酷吏和裙带，此后，她虽然无法做到完全抛弃前期的流弊，但从主流上看，后期的武则天基本上是任人唯贤、尊才重能的。