公元618年是隋末唐初历史上的一个重要转折点，随着隋炀帝被杀，在全国马上就新生了两个隋朝政权，分别是江都的杨浩（由宇文化及等拥立）和洛阳的杨侗（由王世充拥立）。再加上之前由李渊拥立的杨侑，此时在中华大地上共有三个隋朝政权。

虽然李渊、宇文化及、王世充等人无不十分渴望推翻隋王朝，建立一个属于自己的天下，但却都迟迟不肯行动，只是打着“尊隋”的幌子，扶植一个傀儡皇帝，自己甘于隐藏在幕后。

隋炀帝一死，李渊首先看清楚了大势所趋，他并不想把自己卷入一场毫无意义的争夺隋室正统地位的争斗中去，所以就马上称帝。

事实上，唐政权在刚建立时只不过是一方割据势力，在当时并没有受到天下人的认同。对于一个新生政权来说，李唐王朝仍然潜藏着许多危机。就在李渊称帝的同年九月，宇文化及在魏州自立为王，建立了许国，改元天寿。在这之后，盘踞洛阳的王世充也自己当上了皇帝，国号郑，改元开明。

除了上述两个和李唐政权一样是先依靠拥立隋朝皇室，其后再建立政权的割据势力，这一时期，全国各地建立了大大小小、数不胜数的政权。在这些新生政权中，较为重要的有以下几个。

魏：前身是翟让所领导的瓦岗寨，后由李密统领，建立魏国，年号永平，都巩（今河南巩义）。

秦：薛举父子于大业十三年（617）在陇右建立，国号秦，年号秦兴。建都金城，后迁都天水（今甘肃天水）。

凉：由甘肃人李轨于唐武德元年（618）建立，年号安乐，史称大凉。(www.daowen.com)

定杨：河间刘武周于大业十三年（618）在马邑起兵，杀太守王仁恭后投靠突厥。突厥可汗封其为“定杨可汗”。后刘武周称帝，成为西北地区较大的割据势力。

夏：窦建德于大业十四年（618）建立，国号夏，年号五凤，定都乐寿。

梁：兰陵人萧铣所建，国号梁，改元鸣凤，雄踞南方。

此外，还有杜伏威建立的楚，李子通在江都建立的吴，林士弘在豫章建立的楚，梁师都在陕西建立的梁，刘黑闼在洺州建立的汉，徐元朗建立的鲁，以及辅公祏在丹阳建立的宋，等等。

从上面列举的各个政权来看，隋末可谓是政权林立，而李唐政权也不过只是其中之一而已。面对这种格局混乱、群雄逐鹿的复杂形势，对于雄心勃勃的李氏家族来说，统一战争势在必行。然而隋失其鹿，各派势力都凭借着自身的力量在这个乱世中获得了属于自己的地位，李渊想要统一又谈何容易。

当时李唐政权所在的关中地区是全国政治经济的中心，而且地势险要，宜守宜攻，战略位置十分重要。所以，为了统一大业顺利进行，先稳定关中，逐步发展自己的势力是首要之务。再加上对全国各方势力的深入研究，李渊等人认为必须先消除西北面的势力，这样才能建立稳固的后方，日后再图南下，一统天下。

凭借自身的势力和手下的精兵良将，这场统一大战前前后后共历时七年。李唐政权最终也得以在这个混乱的格局中脱颖而出，基本统一了全国，再现了一个大帝国的风云盛世。