民间往往习惯称作土地公、土地爷，和城隍一样是中国旧时信奉的村社守护神，但其地位很低，不可与城隍神同日而语。《礼记郊特性》中曰：“社祭土。社，所以神地之道也。地栽万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”

土地神信仰反映出上古人民酬谢土地负载万物、生养万物之功的心情，其后又出现了以整个大地为对象的抽象化的地神崇拜，这种地神被称为后土，是封建皇帝的专祀。而各个地区及村社仍奉祀该地区、该村社的地方小神，这种地方小神初称社、社公，后称土地。《汉书五行志》注曰：“旧制，二十五家为一社。”《礼记祭法》在“大夫以下成群立社曰置社”，下注云：“大夫以下包土庶，成群聚而居，满百家以上，得立社。”此25家或100家所立之社为地方行政小单位，所祀之神即称社公或土地。

春秋战国以降，土地神日趋人鬼化、区域化、世俗化，从而更贴近现实生活，神秘色彩反而大为减少，先是各部族有功绩的先祖相继为神，接着又由各地有德行的贤人纷纷入主神庙，最后竟连社会底层普通人都可以入主其庙。

旧时的土地庙，一般都供一男一女两个神像，男的多为白发老叟，称土地公公；女的为其夫人，称土地婆婆。清人赵懿《名山县志》（卷九）引李凤詡《觉轩杂录》云：“土地，乡绅也，村巷处处奉之。或石室，或木房。有不塑像者，以木板长尺许，宽二寸，题其主曰某土地。塑像者，其须发皓然，曰土地公，妆髻者曰土地婆。祀之纸烛肴酒或雄鸡一：俗言土地灵，则虎豹不入境，又言乡村之老而公直者死为之。”(www.daowen.com)

土地庙一般多有小型土地堂，两侧有对联：土中生白玉，地内产黄金。每逢初一、十五或年节，人们都敬奉土地神。

除了城隍、石婆石爷、土地神这些村社信仰外，在民间还存在诸如村庙的信仰场所，有些村子里修的庙宇，里面敬奉着观音菩萨、关帝爷、弥勒佛等，有些专门用于宗族祠堂以供奉祖先，还有些是天主教、基督教等西方宗教信仰者用以寄托信仰的场所。