关中位于黄河中上游，北临陕北黄土高原，南接陕南汉中盆地，渭河横贯，三渠分流，土壤肥沃，地势险要，号称“八百里秦川”。自古以来，一直是兵家必争之福地。历史上有13个王朝曾在这里建都，杜甫有诗：“秦中自古帝王都。”而众多帝王将相的陵墓都埋葬于此，周陵、秦陵、汉陵、唐陵、明陵鳞次栉比，故俗语谓：“南方的才子，北方的将，咸阳塬上埋皇上”。这里还是丝绸之路的起点，是道教、佛教、伊斯兰教文化的汇聚之地。

“关中”之名古已有之，其地域范围有“小”和“大”之分。“小关中”包括了宝鸡、咸阳、西安、铜川、渭南5个地市，“大关中”从潼关往东延伸150千米，北至黄河以南，西到甘肃的天水、平凉、庆阳，南到秦岭至华山之阳洛南。

古人所记“关中”之名，其地域范围虽颇有出入，但均以今之所谓“小关中”为核心，或由此向外延伸。潘岳《关中记》记载：“秦，西以陇关为界，东以函谷为界，二关之间，是为关中。”胡三省注《资治通鉴·秦纪》（三）记载：“秦地西有陇关，东有函谷关，南有武关，北有临晋关，西南有散关，秦地居其中，故曰关中。”可见关中即秦地，秦地即关中。

关中人擅长农耕，关中因此被誉为“天府之国”。纵横家苏秦游说秦惠王时称：“秦四塞之国，被山带渭，东有关河，西为汉中，南有巴蜀，北有代马，此天府也。”（《史记·苏秦列传》）

《史记·刘敬叔孙通列传》记载，西汉初年（前202年），娄敬建议刘邦定都关中，理由便是：“夫秦地被山带河，四塞以为固，卒然有急，百万之众可具也。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓“天府”者也。陛下入关而都之，山东虽乱，秦之故地可全而有也。”(www.daowen.com)

刘邦的“智囊”张良也认为关中是“金城千里，天府之国”，他曾说：“夫关中左崤函，右陇蜀，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯，诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”（《史记·留侯世家》）

国学大师梁启超总览中国地理，亦不无感慨地说：“此地积千余年之神英，而黄河上游，遂为全国之北辰，仁人君子之所经营，枭雄桀黠之所搀夺，莫不在于此土。取精多，用物宏，故至唐而犹极盛焉”。

缪希雍说：“关中者，天下之脊，中原之龙首也。”（《葬经翼》）历代仁人志士，无不把经营关中作为职事之一。他们均指出，关中人杰地灵，利于厚生。