言及中国的强盛，总会让人脱口说出汉、唐两朝。至于北魏，由于中国历史上出现过那么多以“魏”为国号的朝代和国家，不少人常常不知所云。

即使知道北魏的大概情况，也多是从历史课本一类的书籍中“北魏孝文帝改革”这么一段一二百字的释义中稍有印象。

其实，北魏是中国历史上一个非常非常重要的国家（朝代）。没有北魏，就没有北周，就没有北齐，更没有隋唐。而且，正是北魏这么一个强盛王朝的包容性，造成了日后中华民族血脉大融合的根本范式，使得南北朝之后的中华王朝禁得住任何蹉跌，滚雪球一样越滚越大。

如果没有北魏，汉人与“夷狄”的天壤悬隔概念，就会永远停滞不前，中华王朝“正朔”的狭隘理念，也永远得不到纠正。那样的话，会日益走向民族萎缩的死胡同。

其实，属于鲜卑族一支的拓跋部，最早远居漠北，是个逐水草而居过着游牧生活的小部落。《资治通鉴》中，首先出现拓跋部记载的是曹魏元帝景元二年（四卷七十七）：“是岁，鲜卑索头部大人拓跋力微始遣其子沙漠汗入贡，因留为质。力微之先，世居北荒，不交南夏。至可汗毛，始强大，统国三十六，大姓九十九……”

也就是说，拓跋部最早在今天的黑龙江嫩江流域大兴安岭一带活动。后来，拓跋部离开此地，南出后进行部落重组，基本上就与嫩江流域的“祖地”没有什么关系了。

338年，什翼犍自称代王，建都盛乐（现内蒙古托克托），加速了拓跋部立国的步伐。

真正使北魏成为一个雄踞中国北方的王朝，则陆续是由太祖道武帝拓跋珪、太宗明元帝拓跋嗣和世祖太武帝拓跋焘来完成的。

“代国”时代的什翼犍

先介绍一下拓跋部的什翼犍。这个鲜卑头人，生而奇伟，宽仁大度，身长八尺，隆准龙颜，长发委地，相貌英伟。他经过三十多年苦心经营，兼并邻近诸部，击高车，破没歌部，攻伐刘卫辰部，节节胜利。

眼见开国有望，他自称代王，并与同属鲜卑族的前燕慕容氏广结姻亲，大具开国气象。可惜，什翼犍生不逢时，恰值比他更英武豪雄的前秦苻坚大帝弑苻生自立。

苻坚先是灭前燕慕容氏，而后就把目光投向什翼犍的代国。被什翼犍打败的刘卫辰往南跑到苻坚处求救，正给了苻坚大帝攻伐代国的最佳借口。

376年，前秦大司马苻洛率朱彤、张蚝、邓羌等一帮虎将，统众二十万劲卒进攻代国，独孤部、白部纷纷败退，什翼犍属下的南部大人刘库仁，也在云中仓皇败逃。

惶惧之下什翼犍忙拨十万兵马给刘库仁回击前秦军，可惜当时天道皇皇，苻家军队势不可当，石子岭一战，代国军队大败。

关键时刻，什翼犍却身患重病，他自己不能统兵打仗，就带着一帮人马窜逃到阴山之北。其时诸部离散，高车等部落全部反叛，四面侵逼，搅得拓跋部落惶惶不可终日。

过了月余，前秦兵因抢掠甚多，带着无数的战利品慢慢后撤。什翼犍稍稍喘了口气，回到云中安顿。

什翼犍的亲侄拓跋斤对自己在父亲死后不得重任而一直怀恨在心，就劝什翼犍的庶长子拓跋寔君说：“王爷宠爱慕容妃，她生的儿子个个都已长大，王爷想立他们为后，准备先把你这个长子杀掉。如果现在不动手，大祸马上就要降临。”

什翼犍的世子拓跋寔君五年前因救父亲伤肋而死，故而身为庶长子的拓跋寔君一直觊觎王位。听堂兄挑拨，他就信以为真，趁着败亡荒忽之际，他和拓跋斤带人杀掉慕容妃所生的六个异母弟，冲入帐中，顺便把什翼犍也一刀结果。

可怜老英雄征战一生，最终死于逆子之手。

由此，国中大乱，部落逃溃，已经回撤的前秦大军回师云中，一举灭代。深受儒家父子君臣伦理影响的苻坚大帝知道了拓跋寔君弑父的事，恨得咬牙切齿：“天下善恶的道理到哪里也是一样啊！”

于是，派人把拓跋寔君和拓跋斤押至长安，宣布罪行，车裂了两人。

当然，历史也有猫腻，现代有学者研究，其实什翼犍是被儿子拓跋寔君出卖被俘，在苻坚帝垂怜下苟活了几年才死。但北魏的史官为尊者讳，曲笔、隐笔什么的，“编造”了这么一个故事，以此渲染遮羞。因为，“先帝”被人抓住实在是件很丢脸的事情。

所以，我们读历史书，还是应该注意，往往“本朝”实录隐讳甚多。要清醒地阅读，脑中事先一定要具有怀疑精神，这样，才能读懂历史。

尽信书，不如无书！

建立北魏的道武帝拓跋珪

代国灭亡的前五年，什翼犍的大臣长孙斤谋反，一次朝会时，他拔刀直奔御座想刺杀什翼犍。当时身为嫡子的拓跋寔徒手与其格斗，以身护父，被长孙斤刺中肋部，伤重而死。

而代国灭亡时，拓跋寔的儿子拓跋珪年纪尚幼，被生母贺兰氏带着逃走，归依刘库仁部。

后来，苻坚兵败淝水，北中国各部族乘乱纷起，刘库仁的儿子刘显要杀拓跋珪，多亏贺兰氏机智多谋，带着儿子逃回娘家贺兰部，依附拓跋珪的舅舅贺兰讷。

不久，贺兰讷的弟弟贺兰染干见自己这个外甥越来越得众心，想方设法要杀掉拓跋珪，但皆未得逞。

这拓跋珪也是个奇童，生下来就胖，体重比平常的婴儿重一倍，年纪很小就会开口说话。爷爷什翼犍死时，拓跋珪年仅六岁。

逃过几次劫祸，大难不死，加上他是什翼犍嫡长孙的身份，十七岁那年，拓跋珪在牛川即代王位，改元登国。当时，汉人崔玄伯、邓渊、王德等人帮助魏国制定国家制度、天文历法。因此，魏朝的创立就带有鲜明的华夏色彩。同年四月，拓跋珪改称魏王。

自此之后，拓跋珪连年征伐，先后击破刘显、库莫、高车诸部，又记恨前仇，讨伐舅氏贺兰部。

一直与代国（魏国）有世仇的刘卫辰此时也派儿子直力鞮攻击贺兰部，贺兰讷向拓跋珪乞降。毕竟是骨肉相连的血亲，拓跋珪率部反击直力鞮的军队。

接着，他率军征伐黜弗部。在戈壁上冒险行军，连追三天，在南床山大破柔然，斩杀不可胜计。（《魏书》中载，柔然是东胡苗裔，原姓郁久闾，世祖太武帝拓跋焘讨厌柔然人数次侵掠反叛，认为他们头脑简单，状类如虫，所以改其号为“蠕蠕”。故《魏书》上面只有“蠕蠕”，没有“柔然”。）

偏偏刘卫辰父子自己找死，面对拓跋珪如此雄主，他们不仅不避其锋芒，反而再三侵掠，趁拓跋珪伐柔然之际，又派兵攻击魏国南部。

拓跋珪大败直力鞮于铁岐山，获牛羊二十多万头，擒斩直力鞮。

刘卫辰连老巢悦跋城也顾不得守，奔遁而走，路上被手下所杀，传首于魏国。

拓跋珪忆起新仇旧恨，把俘获的卫辰家族五千多人不分老少，全部杀死，投入黄河中，一时间河水全部变成红色。

刘卫辰全族尽灭，只有刘卫辰的第三子勃勃逃脱，就是后来建立大夏国的那位杀人如麻、积尸成京观的赫连勃勃。

拓跋珪在攻灭刘卫辰部的战争中，共获良马三十多万匹，牛羊四百多万头，奠定了国家繁盛的物质基础，周围各部落纷纷降服。

前秦方面，苻坚消灭了北方最大的竞争对手前燕，但他攻伐东晋，导致淝水大败。此后，北中国狼烟四起，从前的部族蜂拥叛乱，大家打得不亦乐乎。

慕容垂乘苻坚败兵之际收复了前燕的失地，自己称帝，恢复了燕朝（史称后燕）。慕容垂立国后，先拿自己的亲戚开刀，灭掉同是慕容氏的西燕。西燕国主慕容永在都城被围之际，一面向晋朝求援，一面向当时还是后燕附庸国的北魏乞求救助。

拓跋珪知道唇亡齿寒的道理，犹豫之下还是派兵去救援西燕。北魏军队走到秀容，慕容永的西燕已经灭亡。

早些时候，拓跋珪为了巴结慕容垂，曾派弟弟拓跋觚向后燕进贡。慕容氏的年轻后生们知道北魏多良马，就扣下拓跋觚当人质。拓跋珪做事也很刚狠，坚决不向燕国献马，两国的关系也就陷入了断绝的地步。

既然撕破脸皮，一不做二不休，拓跋珪不时派兵袭扰燕国边境，侵逼降附后燕的部落。这些事情攒在一处，气得老英雄慕容垂派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率八万精兵自五原伐魏。

此时的后燕，连战连胜，锐气无比，且人强马壮，铠坚矛利，拓跋珪初闻燕军伐魏也吓得不轻。

幸运的是，燕军统领、太子慕容宝是个完完全全的绣花枕头。此人少而轻果，无志操。他的继母段氏就曾对慕容垂讲过：“慕容宝资质虽雍容华贵，但柔而无断，太平时期能为仁明之主，乱世战时可不是济世救国的雄才。如要托之以国家大业，他不一定能承负得起啊。而且，赵王慕容麟奸诈任性，总有看不起太子的意思，恐怕以后要弄出事端。”可怜段后一派忠言，慕容宝登基后马上派慕容麟逼迫这位母后自杀。段氏临死怒骂：“你们兄弟连母后都逼死，怎能保国家。我不是惜死，只是想我们燕国临灭亡也不久啊。”

可能慕容垂临老变得昏庸，没能听得进贤后和大臣之言，仍派慕容宝率兵灭魏，也想让这位太子兵胜立威，日后更顺理成章地承继帝位。

其间，燕国大臣高湖谏劝：“魏国与燕国世为婚姻通好。为了索要马匹我们不让拓跋珪的弟弟回国，本来就理亏。加之拓跋珪沉勇有谋，从小就历经艰难，志气果锐，现在他手下兵精马壮，不是容易战胜的对手。我们的太子年纪太轻，现在让他专任一方统帅，他肯定会轻视魏军，万一得不了胜，可能会严重损毁太子的威望！”

北魏大将张兖听说燕军来攻，就上言魏王拓跋珪：“燕军新近破翟钊于滑台，灭慕容永于长子，现倾国而来，肯定有轻我之心。我们应该假装害怕，退兵回避，让对方产生骄傲轻敌之心，才有机会战胜燕国。”

拓跋珪依计，把部落国人全部迁移，西渡黄河千余里，以避燕军兵锋。

燕军一路皆捷，在五原收降魏国别部三万余家，停车造船，准备渡河一举攻灭魏国。

东晋孝武帝太元十二年（395年）八月，拓跋珪治兵于黄河南岸。十月，进军于岸边。

慕容宝整军准备渡河决战，忽然暴风大起，数十艘军船漂往南岸。魏国俘获燕军甲士三百多，但全部释放，让他们归回燕军阵垒。

慕容宝出发时，慕容垂已经得了重病。到五原后，拓跋珪派人在路上截守，把燕国所有往来的使者尽皆抓获，他让军士押着这些人隔河对慕容宝大喊：“你爸爸已经死了，还不早点回去争位！”

慕容宝等人非常忧恐，兵士们心中骇动。

魏、燕两军相持几十天，赵王慕容麟手下将领慕容嵩认定老皇帝已死，暗中作乱，想杀了慕容宝奉戴慕容麟为皇帝，自己抢个新皇功臣当当。

事情败露，慕容嵩等被杀，慕容宝、慕容麟兄弟两人暗中也互相猜疑。

十月，燕军烧船夜遁。

当时，黄河尚未结冰，慕容宝认为魏军没有船不能追击，就不设断后掩护的军队，慢慢后撤。(www.daowen.com)

十二月，寒流忽至，一夜暴风，黄河结冰。

拓跋珪亲自引兵从冰上过河，不带辎重，只选精兵二万骑急追燕军。

燕军行至一个叫参合陂的地方，忽遇大风，黑气如堤，自后而前，飘忽于军营之上。

此时，随军一个叫支昙猛的和尚劝慕容宝：“风气暴迅，可能魏军要追上我军，应该派兵防御。”

慕容宝认为已经离魏军很远，笑笑没有答应。

支昙猛坚持要派兵御卫。

慕容麟一旁大怒：“以殿下神勇，兵士强盛，足以横行沙漠，魏军怎么敢追击我们！再妄言惑众，定斩不饶！”

和尚又急又气激动得直哭，谏道：“苻坚以百万之众，败于淮南，还不是因为恃众轻敌啊。”

司徒慕容德劝慕容宝派兵护卫，不得已，慕容宝派三万军士殿后。

燕军派出的巡逻兵也大不以为然，他们骑行十多里地，就各自跳下马鞍躺在草地上睡起大觉来。

魏军晨夜兼行，四天后，于夜幕中到达参合陂西面。

当时，燕军在参合陂东面的蟠羊山水边扎营。拓跋珪连夜分派诸将，马束口，兵衔枚，偷偷逼临燕军。

日出时，燕军起营将要东还，回头猛一望，忽然瞧见山上像鬼神一般静静站立的魏军，顿时大惊扰乱。

拓跋珪纵兵击之，自山而下冲杀，燕兵赴水淹死的、被人马践踏而死的就有万余人。

北魏略阳公拓跋遵，率军迎前堵住刚刚游过河的燕军，四五万燕军一时懵住，都放下兵仗束手就擒。最终，燕军四散逃走的，不过几千人。

太子慕容宝、赵王慕容麟等人因所骑的马好仅以身免，单骑逃出。燕国陈留王慕容绍等数千将吏，不是被杀就是被俘。

魏王拓跋珪挑选了有才的燕国兵将后，想给被俘的四五万燕军派发衣粮并遣还。

中部大人王建劝道：“燕国强大，现倾国而来攻打我们，我们侥幸大胜，不如都把这些人活埋掉，那么燕国就空虚易取了。”

拓跋珪听此言有理，就把近五万燕兵全部活埋。这个数字，为中国历史上活埋敌军的第四名。第一是秦将白起在长平“坑赵卒四十万”，第二是楚霸王项羽坑投降秦军二十万，第三是唐朝名将薛仁贵活埋铁勒军十三万。

说来也怪，古人一直认为“杀降不祥”，白起最后被秦王迫逼自刎，项羽自杀于垓下，道武帝拓跋珪被儿子杀死，唯独薛仁贵于七十之年善终。（“坑杀”，有人也解释为先杀后坑，即对手无兵器者进行集体屠杀。）

逃窜回国的太子慕容宝深以参合陂兵败为耻，劝慕容垂再次统兵击魏。慕容德也劝慕容垂：“魏国击败太子，陛下您应该亲自挂帅伐魏，以免后患。”

怒极之下，慕容垂招集各处精兵，准备转年大举击魏。

396年4月，慕容垂以古稀之年、皇帝之尊，不得不亲自率兵攻打魏国。

姜是老的辣，慕容垂引兵密发，越过青岭，经天门，凿山通道，出其不意，直奔云中。

驻守龙城的魏将拓跋虔认为燕军新败，不值得畏惧。不料，燕军从来未打过败仗的隆城兵勇锐争先，直攻平城。拓跋虔一战败死，部下皆降。

这下，轮到魏王拓跋珪肝胆俱裂，吓得他当时就想马上从都城逃跑，可当时属下诸部落听说拓跋虔败死的消息，都怀有二心。

拓跋珪又急又怕，不知能往哪个地方逃窜。

也是天不亡魏。燕军经过参合陂，见到积骨如山，残尸遍野，被活埋杀掉的燕军的父子兄弟见此惨状，放声大哭，声震山谷。

慕容垂悲从中来，惭愤吐血，在距平城三十里的地方旧疾复发。

十天后，慕容垂死于军中。拓跋珪想引军蹑追，但他又怕慕容垂假死，慑于老英雄威名，这位魏王退至阴山等候消息。

“死诸葛”能走“活仲达”，看来又老又死的慕容垂也能吓得年轻英武的拓跋珪不敢动弹。

慕容宝听说老爹驾崩，慌忙退军，至中山即位。这位草包登上皇帝之位，燕国国势不判而知。

同年（396年）七月，魏王拓跋珪称帝，改元皇始。

八月，拓跋珪亲率四十万大军伐燕。魏军南出马邑，络绎两千余里，鼓行前进，民屋皆震。

转年二月，拓跋珪败燕国冀州刺史慕容凤，进至信都。

这一来，吓得幕容宝把家里的珍宝全部拿出来招募兵士抵御。

官人佣北魏

397年2月下旬，拓跋珪扎营于巨鹿，晚间，忽然被慕容宝的军队偷营成功，大火烧及行宫，这位魏帝来不及穿衣戴帽，光着脚丫子击鼓招兵。

天亮后，魏国将士缓过神来，列队成行，以骑兵攻击慕容宝军队。

燕军大败，万余人被斩首。又有十二三万将士逃入山中，忽遇大风，冻饿而死。

慕容宝一路败阵下来，中间子侄兄弟还相互攻杀，这位燕朝皇帝四处流浪，惶惶如丧家之犬。

398年，他被自己的舅舅兰汗诱杀于龙城。至此，后燕在北中国已不是北魏的对手了。

不久，后燕分裂为北燕和南燕两个小国，慕容氏至此一蹶不振。

399年，魏军大破高车三十多个部落，俘获七万军人，得骏马十多万匹、牛羊一百四十多万头。魏国卫王拓跋仪，统三万多骑横行沙漠千余里，击破高车逃迸的七个部落，俘二万多人，骏马五万多匹，牛羊二十多万头。

在此后的八九年间，北魏四处兴兵，征伐不已，成为北方强国。

道武帝晚年的暴虐

道武帝拓跋珪晚年，常服食一种叫“寒食散”的补药，其中矿物质的提成物对人体很有害，使得这位不到四十岁的皇帝屡屡病发，或数日不食，或数夜不睡，精神忧闷不安。有时，他整晚整晚地自言自语，好像对身旁别人看不见的鬼物说话。

白天上朝时，他又喜怒无常，追思朝臣旧恶前怨，大加杀害。见到大臣脸色有异，或呼吸不调，或言辞失措，就大叫而起，亲自殴打致死在大殿之上，尸体都一字排开摆放于天安殿前。

这一来，朝野人心骚动，各怀忧惧。

拓跋珪年轻时，在贺兰部见到自己母亲贺太后的妹妹很漂亮，就对母亲说明心意，要娶小姨为妻（拓跋珪部起自沙漠，礼仪人伦不同于汉族）。当时贺兰太后坚决答道：“不行！我这个妹妹太过于漂亮了，必有不善不吉的兆头。而且她已经嫁人了，不能夺抢别人的妻子。”

拓跋珪秘密派人杀掉贺兰氏的丈夫，纳之为妃，生下清河王拓跋绍。

拓跋绍自小就凶狠无赖，喜欢打劫行人，剥光人家的衣服取乐，又常常杀猪剁狗，荒悖无常。拓跋珪很生气，曾经把他头朝下吊在井里，垂死之时才放他出来。

409年的某一天，性情无常的拓跋珪公然大骂贺兰妃，把她关在宫里，扬言要杀掉她。

贺兰妃派人向儿子拓跋绍求救。当时这位小王爷才十六岁，凶猛性格酷似其父，夜里与宦官宫人密谋，跳过宫墙，冲入天安殿。

周围侍者惊呼“有贼”，拓跋珪四处摸索半天也找不到弓刀，被冲进来的逆子拓跋绍一刀杀死，时年三十九岁。

拓跋鲜卑，在道武帝拓跋珪之前，确实是鲜卑种群中文化落后的一支。行军作战，拓跋部均是以部落组织为单位，即军事部落形式。北魏登国九年（394年），拓跋鲜卑内部才采取类似汉人屯田制的“分土定居”。随着道武帝四出征讨的节节胜利，大部慕容鲜卑、中原汉人、“高丽杂虏”等多族人民均被北魏迁至塞上。这些人被北魏政府给以耕牛，计口授田，为拓跋鲜卑军队提供兵源和军粮。

渐渐地，拓跋鲜卑从氏族形态转变为地域形态，日益仿效中原汉族政权形式，奴隶制形式慢慢转化，军事贵族也渐渐成为汉地郡县制的统治类型（也就是国内一直沿用的“封建制”说法。其实，“封建制”一词极其不准确，自秦以后中国社会各王朝一直是以“郡县制”为统治样本，皇族、贵族即使有“封国”也是“食俸”而不“食邑”，对封地内人民没有实际统治权。特别是在西汉“七国之乱”后，真正意义上的“封建制”在中国已经消亡）。

恰恰是拓跋鲜卑制度的“汉化”和兼收并蓄的灵活化，田租户调日益成为拓跋北魏的主要统治形式，原来的鲜卑军事贵族，都逐渐成为类似中原汉族的“大地主”。由此，奠定了日后赫赫大魏强大的经济、政治基础。