教育由其得以存在于其中的社会的经济基础所决定，并随着社会经济、政治的发展而发展。美国社区学院与四年制学院的衔接不断发展的根本动力来自于美国社会的发展，美国经济、政治的发展为社区学院与四年制学院的衔接提供了基本的前提，而经济对人才的要求是推动社区学院与四年制学院衔接不断发展的强大动力。不同的时期的美国社区学院与四年制学院衔接的发展都反映了当时的社会经济、政治的发展为美国高等教育的发展提供的条件及对其提出的要求。

从社区学院的创立到20世纪60年代这段时期的经济发展只要求受过中等教育水平的职业教育的人才，要求美国的高等教育通过社区学院与四年制学院的2/4衔接来滤掉那些“天生不适合获得学士学位的人”。随后的经济发展要求受过高等教育水平的职业教育的人才，美国社区学院的职业教育进而发展成为其主导的教育职能，美国社区学院与四年制学院的4/2衔接便较好地利用了社区学院的职业教育这一功能为美国的经济发展提供合格的人才。20世纪末，美国经济持续发展，只注重为就业做特殊技能准备的职工已经不能满足工商业的发展，越来越多的工作以学士学位作为入职的基本条件。而且大学教育的回报正在增加将那些仅受高中文凭教育的人远远地抛在后面。2002年，获得学士学位的全职工人的年薪是46 969美元，而只有高中文凭的全职工人的年薪为29 187美元。2001年，4.2％的仅有高中文凭的工人失业，而只有2.3％的有学士学位的工人失业，不到1％的获博士学位的工人失业。^[1]学士学位层次的高等教育的确能提高社会及经济地位的功能促使多数的美国高中毕业生都产生了获得学士学位的愿望，1992年，进入四年制学院的高中毕业生中，90％的人表明他们想获得学士学位。提高学士学位的获得是美国经济发展对高等教育提出的要求，促进了以学士学位的获得为主要教育目标的社区学院与四年制学院衔接的发展。(www.daowen.com)

美国社区学院与四年制学院衔接的不断发展的政治动因来自于美国社会要求平等、自由的政治理念，而政治上的平等最终取决于经济地位的平等。自20世纪60年代以来，美国的社区学院以其与四年制学院相比较而言低廉的学费、开放的招生、便利的地点和授课时间而招收了较四年制学院多得多的社会经济地位不利的学生和少数民族的学生。社区学院与四年制学院的2/4衔接是他们获得学士学位的唯一途径。美国政府将促进社区学院与四年制学院衔接以提高他们的高等教育机会及学士学位获得率作为缩小种族间的差距、促进社会平等和增强社会凝聚力的有效手段。尤其是“9·11”事件以来，联邦及州对社区学院与四年制学院衔接的重视程度大大加深了，较以前更关注弱势群体的学士学位的获得状况。