孔子从鲁国到卫国，卫灵公特别问他：“你在鲁国得到的是怎样的待遇？”孔子回答：“奉粟六万。”卫灵公就比照这个价码将孔子和弟子留下来。然而此时卫国的情况很复杂，发生了卫灵公宠信南子导致太子蒯聩不平的严重纷争，蒯聩意图袭杀南子不成，仓皇出亡。

卫是个小国，在地理位置上又夹在齐和晋两个大国之间，卫灵公亲晋，于是蒯聩出事后就投奔齐国。有一天，卫灵公向孔子问起“军旅之事”，孔子不愿回答，随后孔子就快速离开了卫国。孔子反感的，不只是卫灵公对于打仗产生了兴趣，更重要的是，孔子看出以卫国当时的状况，卫灵公竟然还想以武力来解决问题，何其愚蠢，又何其危险！

危险在于旁边的晋与齐，实力都远高过卫国，打起仗来卫国绝对得不到任何好处；愚蠢在于卫灵公始终弄不懂卫国真正的问题，是他自己制造出来的，把和儿子之间的关系弄成那样，不解决可以解决的，却动脑筋想以武力去对抗齐国。

离开卫国之后，孔子和弟子一度“在陈绝粮”，找不到国君愿意提供生活所需，就饿肚子了。《论语·卫灵公》说：“在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：‘君子亦有穷乎？’子曰：‘君子固穷，小人穷斯滥矣。’”情况严重到大家都病倒了。子路气冲冲地去见老师，发泄心中的义愤：这是什么样的时代，为什么好人得到的却是如此恶报？我们不是君子吗？我们所做的不都是合于义理的事吗？为什么会倒霉至此？(www.daowen.com)

那样的“愠”，反映了子路直率的个性，而孔子回答子路、安慰子路的话语，也反映了孔子衷心的信仰，以及这份信仰带来的伟大力量。子路问的是：君子也会这么倒霉吗？孔子回答他的却是：再怎么倒霉，君子就是君子，不会因外在环境的顺利或挫折而改变君子的身份、君子的坚持。人都有遭遇上的起起落落，绝对不是说当了君子，就保障你一生顺遂，更不可以为了追求不会饿肚子才选择当个君子。君子不管遇到了什么状况，都不会改变他的自尊、他的气概、他的操守，是在这点上和一般人、庸俗的人确切地区分开来。一般人遇到了困难，为了有东西吃，为了活下去的一口饭，什么都愿意做，什么都能卖。君子宁可饿死，也不出卖自己的人格底线。

还好有人及时伸出援手，孔子和弟子才没有饿死在这里。帮忙的人，是“叶公”，就是“叶公好龙”故事里的那个“叶公”。他将孔子一行接到他的封地上，让他们的温饱得以解决。《论语·子路》说：“叶公问政。子曰：‘近者悦，远者来。’”这段话记录的，就是孔子对叶公表达感激。面对叶公的请教，孔子回答说：善政、良政重要的标准是在你周围的人很高兴有你当邻居，离你远的人会不辞辛劳到你这里来。句子里的“远者”，指的就是孔子自己和弟子。我们大老远都愿意来到你这里，显然你已经建立了善政、良政的名声。