要了解子路行为的意义，必须回溯蒯聩出亡的原因。蒯聩的父亲是卫灵公，身边有个宠妾是那个时代有名的大美女，叫作“南子”。南子和宋阳私通，搞得除了卫灵公不知道（或不愿知道）外，举国皆知。蒯聩愤而计划诛杀南子，却失败了，惹得卫灵公大怒，因而出亡。

南子也曾出现在《论语》中。《论语·雍也》说：“子见南子，子路不说。夫子矢之曰：‘予所否者，天厌之！天厌之！’”那是孔子初到卫国时，南子召见孔子，孔子就去和这位大美女见了面。子路对这件事情表达了强烈的不满。子路的不满，可能有两个原因。一个是通俗的解释，就是对老师竟然那么容易受美色诱惑，急急地去见美女感到意外。老师不是还感慨“未见好德如好色者”吗？为什么遇到了南子，自己也露出了“好色”的一面呢？

不过衡量当时孔子带领弟子到卫国的情况，其实还有另一个可能。子路反对的，是孔子去见当时以美色控制了卫灵公，在卫国政治上足以呼风唤雨的南子。难道老师也依从现实，要用“走后门”的方式取得在卫国的影响力，这样可以吗？

孔子对于子路的批评反应强烈。他脱口而出的话，用现代语言来比拟的话，接近于：“如果我真的是像你想的那样，让天打雷劈把我打死算了！”而且还激动地讲了两次。

南子是卫国之乱的开端。蒯聩出亡后，先是形成了和自己父亲卫灵公的对抗，接下来，卫灵公死后，由蒯聩的儿子继位。蒯聩不接受这样的安排，硬要打回卫国来，又变成了另一种难看的父子之争。(www.daowen.com)

这些当然都是明显违礼的行为。一个人不顾礼中最根本的规范，得罪自己的父亲，又和自己的儿子反目成仇，为了和儿子争被父亲夺走的权力，还去绑架自己的外甥，那就是子路眼中看到的蒯聩。换句话说，子路会在他面前说那么强硬、过激的话，与其说为了救孔悝，毋宁是为了发泄内心无法掩饰的鄙夷。他深深地瞧不起蒯聩，宁死也不愿意对蒯聩敷衍一句话。

甚至到了生死关头，子路都不忘表现他和蒯聩之间最根本的差异。他坚持守礼到最后一刻，依照礼，作为一个士，死时一定要整好仪容，戴好帽子，简直是含笑地轻蔑蒯聩：就算你能派人杀了我，还是改变不了你卑劣违礼的事实。在这件事上，我依旧比你高尚得多，依旧鄙视你。

子路临终时的嘲弄，一定把蒯聩激疯了。蒯聩气得在子路死后，还发泄地将他的尸体剁成了肉酱。