东周有了诸子百家，西周没有。作为“人物”，“诸子”的重点在于思想与知识。因而我们可以上溯理解，这个时代出现了知识形式与知识流传的重大变化。

在人类文明起源的阶段，知识是稀有的资源，拥有知识是权力的表彰，知识垄断在少数人手中，为这些少数人带来权力，或作为他们的权力基础。殷商时期，最有价值、与权力关系最密切的，就是和祖先沟通的知识。对于这方面的相关知识形式，商人小心护卫，紧紧掌握。而商人共主霸权开始动摇的一个因素，也就在于铸造青铜器、问卜、刻写甲骨文等相关知识外流，被周人偷学走了。

周人取代商人后，建立了封建制，同时改变了主流的知识内容。周人不靠鬼神，他们的长处不在于掌握和鬼神沟通的神秘力量，而在于用宗法制度建立起人与人之间有效的合作网络。相应地，周人看重的知识，当然就和商人不一样了。有三种不同的关系，取代了过去商人的鬼神关系。

第一种是人和天之间的关系。天不是意志神，而是普遍规律的总和。人对于自我行为如何符合普遍规律若有疑问，在周人的文化中，就以占卦的方式来祈求解答。如何占，占了之后显现的卦象如何解释，就成了重要的知识内容。

第二种是现在的人和过去的人之间的关系。每一个人都是依照他在宗法里的位置来决定他是谁。宗法系谱是人与人彼此对待的根本规范，失去了这份系谱，人就无法行为了。所以要仔细、小心保留一代代建构起来的宗法系谱，谁是大宗谁是小宗，系谱中这个人和那个人的相关位置如何，不能遗漏。

所以要有专人负责保持记录，那就是“史”。史的责任重大，必须随时维持集团成员严格、正确的关系记录，有需要时，每个人都能理解彼此的宗法关系，采取适当的态度。(www.daowen.com)

另外，史还负责掌握人与人之间的盟誓约定。周人能够推动庞大的封建武装殖民，靠的就是结成紧密的合作团体。合作的基础，是信任。凭什么取得别人的信任？凭借周人不空口说白话，他们习惯将所做的承诺用“子子孙孙永保用”（西周时期的《倗生簋》）的形式记录、保存下来。出发去拓展封建时，结盟的条件要正式记录下来。封建一层层分封，要正式记录下来。到后来，国与国之间的任何交涉，好的坏的，也都要正式记录下来。所以，和史有关，保留过去记录的知识，也很重要。

第三种关系到人与人的日常关联。宗法的根本是长时间不变的系谱记录，然而宗法不能光靠这种长时记录来维持。光有记录，很容易变成名义、名分，像今天我们可能还知道这个人是我的叔祖，却不觉得和这位叔祖之间有任何明确的关系，也不知道要如何对待他，对待自己的叔祖，和对待路上任何不认识的老先生，不会有区别。

维持宗法，让关系不断有意义、有作用，要靠礼。礼的核心作用，就是创造亲族关系的日常切身性。从出生到结婚到死亡，每年从开春到冬末，生活中一直不断有礼规范你什么时候、什么状况下做什么事。礼所规范的作为中，同时也就一而再，再而三提醒、强化牵涉其间、彼此互动的人的关系。辈分、亲疏安排，具体地融入生活里，让人不可能遗忘宗法关系，事实上是不可能活在宗法之外。

礼用来固定宗法关系，因而礼本身当然不能随便改动。要有专人来负责管礼，他们是所有人相对关系行为的终极权威。礼的内容，也就是另外一种重要的知识。