历史是过往人类经验的总和，但在这一大片广大的范围中，只有很小很小的比例，会成为历史资料并被留存下来，其他绝大部分都彻底消失了。留存下来的历史资料中，又只有很小一部分会进入现代意识中，成为历史知识被现代人认知。再往下看，历史知识又只有一小部分，有机会变成一般人的历史常识。

值得一再提醒的是，我们的历史常识和真实的历史之间，存在着巨大的差异。那么或许大家会稍微自觉警惕地不再想当然耳、充满自信地将自己所抱持的历史常识视为历史。历史不是这样，历史远比历史常识复杂千倍万倍，历史永远不在我们的掌握中，我们只能不断努力，试图接近历史，绝对不能说自己知道历史。

虽然是几千年前就发生过的事，但我们从来无法确知历史的真相。对待历史，我们不得不始终谦卑，不断试着看能不能多知道一点，能不能知道得清楚、明确一点。

想想，对于从公元前11世纪到公元前8世纪我们称为西周的这个时代，你知道多少？你有可能知道的有多少？今天我们说西周史时，比较清楚、明确、有把握的，实际上只有很小一部分，是得以刻铸在长存不朽的金文上的部分。流传至今，通过各种方式发现的有铭文的青铜器，大约有两千多件，铭文有长有短，有些可以有效解读，有些读来仍如入五里雾中，不知所云。这样的记录内容，算是告诉了我们不少事，但还有一个问题，铭文里记录的事，用我们的标准看，不会每件都是重要的，里面又只有一部分被认定是重要的史实，被拿出来讨论、解说。(www.daowen.com)

吸收历史知识时，真的不能不问：究竟是依照怎样的标准，我们决定了什么是重要的？究竟如何将重要的和不重要的分开，前者留下来，后者抛开？

选择决定什么重要，什么不重要，是史学的特殊关怀，也可以说是史学的特殊权力，更是史学研究的主要内容之一。史学不可能是绝对客观的，重要或不重要，不会有客观的标准。但史学也不会是纯粹主观的，想怎么选择就怎么选择。史学判断标准的成立，尤其容易“多元主观产生相对客观”。

简单地说，每位历史研究者都有自己的主观立场，依照自己的主观立场去选择他认定的重要事实。不同主观立场、不同焦点，多重的主观选择之中，会有重叠、共通的部分。每个史学研究者从不同角度选，大家选来选去，的确有一些现象、一些事都被选进去了，如此就产生了“相对客观”，我们有理由将这些现象、这些事看作真正重要、应该首先知道的核心知识。理解、掌握了核心知识，也就最有助于我们由此扩展，去进一步接触其他不同人选择的不同历史内容。