周人对于自己的历史世系，有很多记载。在文王之前的发展中，他们最看重的先祖，一个是公刘，另一个是太公。这两位先祖受重视的理由，有类似之处。

依照周人自己的说法，公刘之前，周人流窜于戎狄之间，是公刘带他们度过渭水，到达“豳”，也就是关中平原。公刘带他们离开了戎狄式的生活，进入了文明。《诗经·大雅》中清楚地描述了公刘将周人带到这里，赶走了当地原有的住民，开辟出一块新的农业土地来。周人定居、发展农业，是从公刘这世开始的。

那太公呢？太公再度带领周人迁居，来到“岐下”，也就是“周原膴膴”的“周原”。周人来到之前，在这个地方有“混夷”居住，太公带领周人赶走了可能并不从事农业生产的“混夷”，将这块肥美的土地付诸农业生产，为周人创造了更繁荣的生活。

将公刘和太公的故事放在一起看，我们赫然发现，原来周人有武装殖民的传统，至少存留着武装殖民的鲜活记忆。他们的崛起，就是靠两次关键的武装殖民：第一次公刘带领打下了“豳”，移居到“豳”垦殖；第二次太公带领打下了“周原”，再度移居到“周原”垦殖。部族发展遭遇瓶颈、困境时，武装殖民是最佳的解决办法。

这样的部族记忆对于周公的决策，应该有相当的影响。“二次东征”后，他处理东方问题的基本方针，就是启动传统的记忆，发动新一波在规模和野心上都远超先祖公刘与太公的武装殖民运动。封建的本质，就是武装殖民。(www.daowen.com)

周公的智慧，不仅在于决定在东方布满封建区域，更在于选择派什么样的人到什么样的地方进行封建。找到对的人，给他对的族群势力，指定一块特定的地点，让他们前往，先征服，征服之后定居再来垦殖发展，这是封建的实质内容与程序。这样的程序，当然不是一天两天能完成的，封建不是现成、简单的派任，派去了、上任了就好。“我来，我见，我征服”，然后还要“我垦殖”，一步一步辛苦前进，才能完成封建的任务，才产生了西周时期林立的诸“国”。

这就是为什么封建的过程，前后要花四十年的时间，从成王一直到穆王。从时间的角度看，周公制定的封建策略，到他死了之后，仍然忠实地推动着，换了好几个天子，封建大业没有停顿，没有改变。

这是周人的政治智慧，也是他们之所以能为中国文明奠定坚实基础的根本理由。周人是一群政治奇才，他们最早意识到什么是“统治”，最早设计出有效运用全力达成“统治”目标的方法。周公是这份智慧的核心、标杆人物，然而这样的政治能力，显然不是周公一个人所拥有的，在周公之前，有其来历，因而周公不在之后，封建还能持续稳定地进行下去。