这真的是神奇的成就。海伦·凯勒后来写了一本书，叫作《我生活的世界》（The World I Live In）。在这本书中，她试图让读者了解她所在的那个黑暗、沉默的世界，了解她生活的世界和我们生活的世界究竟有多大差别。

这本书在美国产生的影响力，恐怕比《我的生活》还要大。马克·吐温就是在读了这本书后，给海伦·凯勒写了一封长信，才有了两人聚谈的事情。除了马克·吐温，还有另外一个人在读过书之后，给海伦·凯勒写了封长信，那个人是威廉·詹姆斯（William James）。

威廉·詹姆斯是当时美国首屈一指的心理学家，或称为“心理哲学家”。他还是美国经典小说家亨利·詹姆斯的哥哥。他们这一家的两位詹姆斯，对于美国在19、20世纪的文化发展和提升，有很大贡献。

写信给海伦·凯勒时，威廉·詹姆斯已经73岁了，但在信中仍然能看出他的激动心情。他说：“当我开始读这本书（《我生活的世界》）时，我以为你要描述一个我完全不知道、完全无法体会的黑暗及沉默的世界，然而读完之后，我却如此惊讶地发现，更惊讶于我自己彻底被你说服——你活着的世界、你感受的世界，和我的世界并没有两样。”

威廉·詹姆斯进一步说：“让我最惊讶的，是在没有视觉与听觉的协助下，你竟然能如此精确地写出你想要描述的现象。我能够得到的唯一解释是——你精确、真实地感受了你要描述的现象……读完你的书，我特别在祈祷时向上帝要求，请他多给我几年时间。你让我找到了下一个值得积极努力去研究的题目，那就是语言、文字与感官间的关系。如果你在书中记录的感受是可信的——我找不出任何理由怀疑其可信度——那显然意味着：尽管没有听觉和视觉，但通过文字，通过大量的文字阅读，你已然弥补了因失去听觉与视觉而被剥夺了的感受。”^[1](www.daowen.com)

威廉·詹姆斯的这封信，精准地点出了海伦·凯勒的重要性。海伦·凯勒以她的生命经历示范了一件事，那就是文字的功能，远远超过我们原本认知、想象的功能。文字不仅记录、转达曾经存在过的感受、经验，从海伦·凯勒的例子可以看出，文字还能够创造本来不存在的感受、经验。詹姆斯试图指出，从来不曾有过视觉与听觉的海伦·凯勒，因为阅读，借助文字，获得了视觉与听觉的感受。如果没有那样的视觉、听觉感受，她不可能写出那些作品来。

说得更直接些：文字、阅读，在一个没有视觉、听觉的人的身体里，创造了视觉与听觉感受。

很可惜，上帝显然没有接收到威廉·詹姆斯的祈祷。给海伦·凯勒写了长信后的第二年，他就过世了。不过，他察觉的这个研究题目——语言、文字与感官间的关系，在20世纪由心理学家和语言学家联手探讨，有许多重大发现。