由于工程艰巨，施工条件差，死于爆破、坠岩、坠江、土石塌方和疾病者，不乏其人。1938年9月21日《云南日报》报道说：“曾经有不少的征服自然的男女战士粉身碎骨，血肉横飞，怪可怕的死于无情岩的石底下，怪凄惨的牺牲于无情的大江之中，还有不少的开路先锋则死于恶性疟疾的暴力之下。据大约统计，牺牲于上述种种缘故的男女民工不少于二三千人。”应该说，这只是最低的起码数字，实际为滇缅公路献身者高于此数。

1938年8月31日，起自昆明，终于缅甸腊戍，全长1146.1公里的滇缅公路（中国境内长959.4公里）全线通车了。其中西段从开工至通车，只用了9个月，比限期的1年还提前了3个月！

据不完全统计，9个月中，共完成土方1987万多立方米、石方191万多立方米、石箱涵1400余道、木便涵300余道、大中型桥梁7座、小型桥梁236座。其中横跨怒江的惠通桥（跨径84米，载重10吨）和横跨澜沧江的功果桥（跨径90米，载重7.5吨）、昌淦桥（跨径130米，载重15吨），是滇缅公路上最大和最艰巨的桥梁工程，也是我国工程技术人员设计的最早的公路钢索吊桥。

短短的9个月，就将滇西天险辟为通途，这是公路建筑史上的奇迹！它震惊了全世界，国内外人士为此发出了由衷的赞叹。英国外交部派二秘莫理新在1938年8月考察滇缅公路后，赞扬工程艰巨伟大。《泰晤士报》称：“只有中国才能在这样短的时间内做到”。(www.daowen.com)

1939年3月，美国驻华大使詹森奉罗斯福总统之命视察滇缅公路回国发表谈话：“这条公路选线适当，工程艰巨浩大，没有机械施工而全凭人力修成，实属不易，可同巴拿马运河的工程媲美。”他还说：“此次中国政府能于短期完成此艰巨工程，此种果敢毅力与精神，实令人钦佩，且修筑滇缅路，物质条件异常缺乏。第一缺乏机器，第二纯系人力开辟，全赖沿途人民的艰苦耐劳精神，这种精神是全世界任何民族所不及的。”

1940年8月4日《云南日报》署名文章《伟大的滇缅公路》则称这条公路是中华民族继长城运河之后的又一巨大工程。