优美的金马碧鸡神话流传过程中，与世俗生活联系在一起，寄托了人们的感情与愿望。

金马、碧鸡二山隔着滇池，默默相对，引起百姓的无限遐想。明代诗人郭文的《滇中竹枝词》云：“金马何曾半步行，碧鸡那解五更鸣，侬家夫妇久离别，恰似两山空得名”。明末清初诗僧担当在《金碧谣》中写金马碧鸡“相思面对三十里，碧鸡啼时金马嘶。”将金马、碧鸡二山比作一对情深而难以相会的情人。民间还传说：金马是从太阳中出来的，是男性；碧鸡是从月亮里出来的，是女性。为解除昆明的旱灾死了。但它们的魂舍不得离开这个地方，在百姓为它们建的金马、碧鸡坊，每隔六十年中秋晚上会出现“金碧交辉”的奇景，那就是金马碧鸡相会亲近的时候。

历史上人们对金马碧鸡有种种解读，有的幻想驰骋，描写他心目中最美的形象，如清初赵士麟的《金马山》有：“云骧霹雳逐龙飞”之句。《碧鸡山》有：“彩云一片舞天鸡”的传神之笔。有的常将神话与自然中的动物联系起来。晋代相传与会无（会理）为邻的三绛县，因有天马出现，后改名元谋县，“元谋”系傣语，“元”为飞跃，“谋”为马，意为天马、骏马栖息的地方。南宋时期，在广西设市买大理国（今云南）出产的马，南宋绍兴二十七年（1157），就买了3500匹。其中劲健奇异的好马，每匹值黄金数十两至百两。（宋周去非《岭外代答》）明代徐渭《武录序》称云南马“即滇马，统谓之神马。”明初，长期征战的沐英对骏马十分喜爱。史载“黔宁王（沐英的封号）平居无所嗜，惟有马癖，尝语人曰：‘天用莫如龙，地用莫如马’。”（诸葛元声《滇史》）沐英在昆明九龙池（今翠湖）西建柳营，广蓄战马。每当天气晴和，雄骏千匹，沐于河中，马嘶人欢，水花四溅，既是地方安定和平的象征，也是威武之师的展示。后人称之为“柳营洗马”，为九龙池八景之一，河称“洗马河”。清末，陈荣昌在《九龙池八景·柳营洗马》一诗中写道：“不图城市里，乃有亚夫营。伏枥新羁马，和戎罢旧兵。愿将凡骨洗，誓与乱流争。神骏滇池出，边尘会荡平。”将神骏与边防联系起来，道出其中的深意。其实，沐英的这一举措，是按朱元璋的旨意办的。洪武十七年（1384）二月二十六日明军平定云南后，朱元璋手谕：“这蛮子每（们）只怕马，你每到那里，大理有些银子，看有多少，就将那银子买上一万匹马，放在海子里放养操练。”谕旨道出了朱元璋的战略眼光。

云南马劲健有力、坚韧耐劳，与自强不息的云南人民的精神息息相通。常常有人借马喻志，借马抒情。清代乾隆年间的钱南园喜画马，他的《垂鞭弹控图》：骏马昂首，前蹄高举，马尾平伸，似在飞奔，骑马者平视远方，帽带向后飘扬，右手控鞭、风掣电驰，勇往直前，人与马姿态俱活。画上题字云：“江村野茔争入眼，垂鞭弹空凌紫陌。”“乙未岁八月敬拟少陵先生遗像”，在这幅杜甫（少陵）飞骑猛进的图画中，灌注着钱沣的感情与愿望。他在《题自画马寄师三荔扉》诗中写道：“高秋风急塞天遥，落日平原好射雕。独向玉门关外望，可儿千载一班超。”可儿，称心如意的人。班超，汉代名将，投笔从戎，深入敌穴，屡建奇功。赞班超壮举，可见其报国之志。其后，他又在《自题画马》诗中倾吐感情：“蹴踏边沙岁月深，骨毛消瘦雪霜侵。严城一夜西风急，犹向苍茫吐壮心。”这饱经风霜、骨毛消瘦的骏马，仍渴望驰骋千里，为国奉献余生。形象写出钱沣晚年遭诬陷落职，仍葆老骥伏枥、壮心不已的精神。后人对钱南园画马的特点评论：“古有曹（霸）韩（干）并良匠，颇能画马穷殊状。大都骨肉贵停匀，未必劲瘦独神旺。先生画同马不同，奇气纵横骨力雄。寒风烈日不足畏，直使冀野群为空。”（邹泽《题钱南园先生画瘦马图》）“画人肖神马肖骨，笔端径寸千钧扶……许身稷契志窃比，龙马定与凡马殊。”（朱芬《钱南园侍御杜少陵垂鞭弹控图》）这些诗句颇能道出钱南园画马所寄托的人文精神。(www.daowen.com)

金马、天马、骏马，常与人才涌现、文教兴盛、天下太平联系起来。《后汉书·西南夷传》载：东汉元和（84～87）中，“蜀郡王阜为（益州）太守，政化尤异，有神马四匹出于滇池河中，甘露降，白马现，始兴起学校。”清代白族诗人董正官以“学校盛兴瑞应神马”为韵，作《神马出滇池赋》，赞“滇池灵气所钟，为之推神马文祥之所应”，昆华苍洱“久著人才于历代”。人才如骏马，成批涌现。古人以良骏、千里马喻人才和有为之士。

相传，古人在碧鸡山上看到色彩斑斓的碧鸡，有的说它是凤凰，土人（当地百姓）不识，误称碧鸡。其实，凤凰也是传说中的神鸟、瑞鸟，据说它会引来众鸟朝拜，有百鸟之王、百鸟朝凤之说。雄者称凤、雌者称凰，凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。秦汉以来，龙为帝王的象征；凤凰则为帝后嫔妃雅喻，逐渐雌雄不分，被整体雌化。为将神鸟凤凰具像化，以孔雀头、天鹅身、金翅羽、金山鸡羽毛、箐鸡尾等综合成凤凰图形；也有从现实生活中找到一些鸟的形象去附和，将凤凰、碧鸡实体化。在云南及东南亚，最接近传说中碧鸡形象的鸟是孔雀，在孔雀品种中，又以绿孔雀近似。绿孔雀羽色绚烂，以翠绿、亮绿、青蓝、紫褐等色为主，多带有金属光泽。尾上覆羽发达，羽支细长，末端有众多的由紫、蓝、红、黄等色构成的大型眼状斑，开屏时，好像无数面小镜子在闪烁，光彩夺目。头顶上高高耸立的长条形羽冠别具风度。孔雀是美丽、华贵、善良、吉祥的象征。这与《山海经·南次三经》中所描述的凤凰形象相近：“其状如鸡，五彩而文，名曰凤凰。”这是将碧鸡、孔雀、凤凰联系起来的原因之一。

孔雀又与佛教有多重联系，经典有《孔雀明王经》等；神祗有孔雀明王，亦称佛母大金曜孔雀明王。这是一尊四臂菩萨，一手执莲花，表示爱；一手执俱缘果，示调伏；一手执吉祥果，示增益；一手执孔雀羽，示消灾。明王乘骑孔雀，背后有雄孔雀尾羽彩屏，威武而美丽。据传，颂读该经，礼敬该神能除毒灭灾、镇定天地变异。《佛说大孔雀咒王经》载：“于往昔时，雪山南面有孔雀王，名金光明在彼而往。金光明王者，勿为异见，即我身是。”就是说：孔雀明王是佛祖的化身之一。崇拜孔雀明王即是崇拜佛祖。孔雀成为了佛教的神鸟。