堂倌曾经是我国旧时饭馆、茶楼里广泛存在的一个行当，类似于现代的服务员。他们要向顾客介绍菜单、传菜端水、迎客送客等，曾经是店铺最重要的一类人。他们往往还有一身绝活，特别是喊堂，非常有特色。

路明章说：“以前为什么要叫作头堂二炉三墩子。以前头堂就是堂倌，二内就是炒菜的，三才是凳子。卖钱不卖钱，全靠招待员，在旧社会，招待员的工资比厨师要高。”行内曾有着“一堂，二柜，三灶，四案”的说法。旧时成都有句俗话，叫“长官不如副官，掌柜不如堂倌”，也是这个意思。

每店各有厅院，东西廊称呼座次。客坐则一人执箸纸，遍问坐客。都人侈众，百端呼索……人人索唤不同。行菜得之，近局次立，从头唱念，报于局内。当局者谓之铛头……须臾，行菜者左手叉三碗，右臂自手至肩驮迭约二十碗，散下尽合各人呼索，不容差错。一有差错，坐客白之主人，必加叱骂，或罚工价，甚者逐之。

——《东京梦华录》

宋代孟元老的《东京梦华录》提到了“行菜”一职，并对其进行极为生动的描述。所谓“行菜”指的是后世的堂倌，“局”指的是厨房，“唱念”指的是响堂报菜，“铛头”就是厨师，“坐客”指食客，“主人”就是饭庄的老板。(www.daowen.com)

蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、卤猪、卤鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠儿、什锦苏盘儿、熏鸡白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、罐儿野鸡、罐儿鹌鹑、卤什件儿、卤子鹅、山鸡、兔脯、菜蟒、银鱼、清蒸哈什蚂、烩鸭丝、烩鸭腰、烩鸭条、清拌鸭丝儿、黄心管儿、焖白鳝、焖黄鳝、豆豉鲇鱼、锅烧鲤鱼、锅烧鲶鱼、清蒸甲鱼、抓炒鲤鱼、抓炒对虾、软炸里脊、软炸鸡、什锦套肠儿、麻酥油卷儿、卤煮寒鸦儿、熘鱼脯、熘鱼肚、熘鱼骨、熘鱼片儿、醋熘肉片儿、烩三鲜儿、烩白蘑、烩全飣儿、烩鸽子蛋、炒虾仁儿、烩虾仁儿、烩腰花儿、烩海参、锅烧海参、锅烧白菜、炸开耳、炒田鸡，还有桂花翅子、清蒸翅子、炒飞禽、炸什件儿、清蒸江瑶柱、糖熘芡仁米、拌鸡丝、拌肚丝、什锦豆腐、什锦丁儿！糟鸭、糟蟹、糟鱼、糟熘鱼片、熘蟹肉、炒蟹肉、清拌蟹肉、蒸南瓜、酿倭瓜、炒丝瓜、酿冬瓜、焖鸡掌儿、焖鸭掌儿、焖笋、烩茭白、茄干晒炉肉、鸭羹、蟹肉羹、三鲜木樨汤。后面儿还有红丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、南煎丸子、苜蓿丸子、三鲜丸子、四喜丸子、鲜虾丸子、鱼脯丸子、饹炸丸子、豆腐丸子、氽丸子、一品肉、樱桃肉、马牙肉、红焖肉、黄焖肉、坛子肉、烀肉、扣肉、松肉、罐儿肉、烧肉、烤肉、大肉、白肉！酱豆腐肉、红肘子、白肘子、水晶肘子、蜜蜡肘子、酱豆腐肘子、扒肘子、煨羊肉、酱羊肉、烧羊肉、烤羊肉、五香羊肉、爆羊肉、氽三样儿、爆三样儿、烩银丝儿、烩散丹、熘白杂碎、三鲜鱼翅、栗子鸡。煎氽活鲤鱼、板鸭、筒子鸡。烩长脐肚、烩南荠、盐水肘花儿、锅烧猪蹄儿、拌稂子、炖吊子、烧肝尖儿、烧连帖、烧肥肠儿、烧宝盖儿、烧心、烧肺、油炸肺、酱蘑飣、龙须菜、拌海蜇、玉兰片、糖熘饹着、糖腌饯莲子、拔丝山药、拔丝肉、鳎目鱼、八代鱼、黄花鱼、海鲫鱼、鲥鱼、鲑鱼、扒海参、扒燕窝、扒鸡腿儿、扒鸡块儿、扒鱼、扒肉、扒面筋、扒三样儿、红肉锅子、白肉锅子、什锦锅子、一品锅子、菊花锅子、还有杂烩锅子。

1995年春晚《如此包装》中赵丽蓉对菜品的介绍，就是基于堂倌鸣堂的艺术创造。

——传统相声《报菜名》