虞卿是战国后期的纵横家。他穿着草鞋，带着竹笠去见赵孝成王。赵王第一次接见他，就赏给他黄金一百镒，白璧一双。第二次接见，封他为赵国的上卿，所以人们叫他虞卿。

秦军与赵军在长平大战，赵军不利。赵王召来楼昌和虞卿，对他们说：“现在军队不能取胜，而且损失很大，我想撤军，你们看怎么样？”楼昌说：“不如派人去秦国求和。”虞卿反驳说：“楼昌说去求和，那是因为他认为如果不求和的话，赵军肯定会被秦军击破。大王您说，秦国是想击破赵国的军队呢，还是不想？”赵王回答说：“当然是想啊。”虞卿回答说：“既然大王您这样想，那么大王您不如派人带着重金去交好楚国和魏国，楚王和魏王得到大王您的重金，肯定会善待我们的使者。那样的话秦国会以为三国要合纵，一定非常担心，也就会同意与我们和解了。”赵王不听，和平阳君商议之后，决定议和，派郑朱先到秦国通报。赵王对虞卿说：“秦国对郑朱很好，我打算让平阳君去秦国议和，你看怎么样？”虞卿说：“秦国肯定不会和赵国和解。郑朱是贵族，他去秦国，秦国肯定会优待他，借此向各国宣扬赵国求和的事。楚国和魏国见赵国向秦国求和，就肯定不会来救赵国，秦国知道其他国家不来救赵国，到时求和也不行了。”果然，应侯虽然优待郑朱，但始终不肯答应和解。赵国军队在长平大败，秦国军队又围住了邯郸，直到楚魏两国援救赵国的军队到来才退兵。

秦国从邯郸撤军后，赵王准备派赵郝去秦国，以割给秦国六座城邑为条件讲和。虞卿对赵王说：“秦国攻打赵国，是因疲惫不堪而退？还是他们有能力攻打，因为怜惜大王您才不攻打了呢？”赵王回答：“秦国攻打赵国，不遗余力，肯定是因为疲惫才撤退的。”虞卿说：“秦国用尽兵力，尚且不能占领的地方，大王您却把它们拱手相让，这是帮助秦国攻打赵国啊。今年把地割让，明年秦军再来，大王您怎么办？”赵王把虞卿的话告诉了赵郝，并且问他：“如果我向秦国割地求和，你能够保证明年秦国不会再攻打赵国吗？”赵郝说：“不能保证。从前三晋结盟，共同抵抗秦国。现在秦国和韩、魏交好来攻打赵国，大王您和秦国的关系肯定没有韩、魏和秦国的关系好。现在我为大王出使，让秦赵之间开启关卡，互通贸易，使赵国与秦国的交好程度同韩、魏两国一样。如果明年大王您又被秦国攻打，那一定是大王对秦国还不够好。所以，这不是我敢承担责任的事情。”

三晋：指战国时的韩、赵、魏三国。是由春秋时晋国分裂而成的三个国家，故世人称此三国为三晋。

赵王又把赵郝的话告诉虞卿。虞卿回答说：“现在要割地求和，但是赵郝又说不能保证明年秦国不来攻打赵国。那么即使是割让六座城池，又有什么用呢？明年秦国再来攻打，还要把城池割让给他们，这简直就是自杀啊，还不如不求和。秦军虽然强大，但也很难占领六座城池。赵国虽然弱小，但也不会轻易就丢掉六座城池。如果我们用六座城池收买诸侯国，逼秦国停止攻打赵国，虽然是给了诸侯国，但能止住秦国的进攻，若能够联合起来，说不定还有机会攻占秦国的土地。这样对我们赵国有利。难道大王您非要割地求和，削弱自己，让秦国增强实力吗？再说了，如果明年秦国又要您割地，大王还会给吗？不给，就会得罪秦国。给，又没那么多土地。现在割地求和，秦国没什么损失就得到了土地，秦国越来越强大，而赵国越来越弱。大王您的土地有限，秦王的贪婪无限，用有限的土地来满足无限的贪婪，赵国肯定会灭亡的。”

赵王犹豫不决，就和楼缓商量说：“究竟要不要给秦国土地呢？”楼缓假装推辞说：“这不是我能知道的。”可赵王还是坚持要他说说自己的想法。楼缓就说：“大王听说过公甫文伯的母亲吗？公甫文伯在鲁国当官，病死了，他的两个小妾为了他自杀而死。他的母亲听说了，也没有掉泪。别人问她：‘你儿子死了，你怎么不哭呢？’他的母亲回答说：‘孔子被流放到鲁国，而他却没有跟随。现在他死了，而姬妾为他自杀的有两人，一定是他对长者情义淡薄而对女人情义深厚。’由母亲说出这样的话，这是个贤良的母亲，而如果是由妻子说出这样的话，这一定是个嫉妒的妻子。说的话虽然都一样，但由于说话人的立场不同，人的用意也就跟着变化了。现在我刚从秦国来，如果说不给，那不是好办法；如果说给，大王会以为我是为秦国考虑，所以我不敢回答。让我为大王您考虑的话，不如给它好。”(www.daowen.com)

楼缓：生卒年不详，战国时期赵国人，战国中后期著名纵横家，赵武灵王的大臣。

虞卿听到这件事，入宫拜见赵王说：“大王千万不要相信楼缓啊！”赵王又把虞卿的话告诉了楼缓。楼缓说：“虞卿只知其一，不知其二。秦、赵两国交战而诸侯各国都很高兴，为什么？因为他们能够乘机攻打赵国。大王您不如赶快割地求和，让诸侯各国怀疑秦赵已经交好，同时又能结好秦国。不然的话，天下诸侯就会瓜分赵国。赵国要是被灭亡了，还图谋什么秦国呢？希望大王仔细考虑，不要再犹豫了。”

虞卿又去拜见赵王说：“要是向秦国求和的话，只是向天下诸侯表示赵国软弱可欺。大王只要把秦国想要的这6座城池献给齐国，齐国肯定愿意和我们合力攻打秦国。大王把齐、赵两国结盟的事声扬出去，秦国肯定会反过来向大王求和。一旦跟秦王讲和，韩、魏两国听到消息，必定敬重大王；既要敬重大王，就必定拿出珍贵的宝物来向大王致意。这样大王的一个举动可以与韩、魏、齐三国结交亲善，也能改变被动的不利局面。”赵王听罢，下了决心，就派虞卿去拜见齐王。虞卿还没回来，秦国求和的使臣就已经到了赵国。

不久，魏国请求与赵国合纵。赵孝成王和虞卿商议这件事。赵王对虞卿说：“魏国请求合纵，你看怎么样啊？”虞卿说：“魏国错了。”赵王听了他的话，庆幸自己没有贸然同意魏国的请求，就面带得色地回答说：“还好我没有答应呢。”满以为虞卿会夸奖一下自己，没想到虞卿马上又回答说：“大王您也错了。”听到这句话，赵王情绪马上跌到了低谷，而且感到非常奇怪，就问：“魏国请求合纵，您就说魏国错了；我没有答应他，您又说我错了。您究竟是什么意思？”虞卿说：“我听说小国和大国结盟，有好处就归大国，有错就归小国。现在的情况是魏国作为小国情愿担当坏处，而您作为大国却拒绝得到好处。所以我说大王错了，魏国也错了。我认为合纵对赵国有利。”赵王这才明白过来，就和魏国签订了合纵盟约。

后来，虞卿的朋友魏齐被秦国追拿，虞卿抛弃了万户侯的爵位和国相的高位，和他一起逃离赵国，最后被困在魏国。魏齐死后，虞卿不得意，就开始著书立说。他参考《春秋》，观察世情，写了《节义》《称号》《揣摩》《政谋》等8篇文章，批评各国的得失。人们把这8篇叫做《虞氏春秋》。