胡承华，是司徒胡国珍的女儿，是一个文武兼备的大美人。据说胡承华降生的时候，她的母亲看见卧房内红光照射，不知是何征兆？胡国珍将这件事拿去问当时很有名气的术士赵胡，赵胡立即说：“这是个吉兆，有大贵之表，方为天地母，生天地主。”等到胡承华长大，通过出家做尼姑的姑妈的大事宣扬，大家都知道胡家有这么一个奇怪的又才高貌美的女子。宣武帝拓跋恪听到了风声，把她召到后宫，册封为承华世妇。当时宣武帝的高贵嫔因得宠而被封为皇后，高皇后貌美性妒，她不准所有后宫嫔妃接近皇帝，唯独胡承华纤丽动人，善伺人意，楚楚可怜，行止乖巧，颇得高皇后的欢心，于是网开一面，特准胡承华在晚上服侍皇上，因而蓝田种玉，珠胎暗结，十个月后竟为皇家产一承继大统的麟儿。

北魏时期仿照汉武帝“留犊去母”的故事，严格规定：“子为储君，母当赐死。”因而六宫嫔妃多祈祷上苍，但愿生公主，却不愿生子为太子。然而胡承华却慨然道：“国家旧制，未免苛刻，但妾却不惜一死，宁可为皇家育一嗣续，却不愿为贪生计，贻误宗桃。”妊娠期间，后宫中妃嫔多劝她服药堕胎，都认为：“生儿居长，必为太子，而生母则必死无疑！”胡承华始终不为所动，不久果然生下一个男儿，宣武帝大喜过望，取名叫诩；又担心高皇后妒忌，招致不测，特地另派乳母，放在别宫中养育，不但高皇后不得过问，就连生身之母胡承华也不准看视。拓跋诩3岁时，宣武帝册立他为皇储，不但没有遵照旧制将他的生母胡承华赐死，反而晋封胡承华为贵嫔，高皇后大为愤怒，多亏朝中大臣刘腾、于忠、崔光等从中相助，才保障了胡承华的生命安全。

宣武帝驾崩，拓跋诩嗣位而为孝明帝，尊高皇后为皇太后，胡承华为皇太妃。不久胡承华就逼皇太后到瑶光寺出家为尼，自己成为灵太后。灵太后亲理朝政，裁决政事，随手批答，把朝政处理得有条不紊。她饬令制造一辆“申讼车”，设座车内，外垂帘幕，定期出巡云龙门及千秋门等繁华地区，接受吏民诉讼并申冤案件，当即裁判或交有司妥为处理，获得朝野的好评。凡州郡荐举的孝廉秀才，都由灵太后亲御朝堂，临轩发策，自阅试卷，评定等级，然后量才使用。(www.daowen.com)

北魏累世强盛，东夷西域，贡献不绝，且与南朝设立“互市”以通有无，因此府库盈溢。灵太后有一次来到绢库，一时兴起，命令随行的王公大臣及妃嫔公主一百余人，尽一己之力，负绢布出库，能背多少出库就把所背出来的赐给背绢者。基于贪婪一念，大伙儿一拥而上，扛负最多的超过二百匹，少的也有百多匹。尚书陈留公李崇、章武王拓跋融因扛负过重，体力不支，颠仆在地，李崇伤腰，拓跋融损足，灵太后笑夺其绢，使他们空手而出，引得时人作歌谣讽刺：“留章武，伤腰折足，贪婪败类，自取其辱。”另外长乐公主手持二十匹而出，表示不异于众人，得到灵太后的嘉许。大将军崔光仅取两匹，灵太后怪其太少，崔光回答道：“臣只两手，唯堪两匹而已！”使众人听后，皆有愧色。

灵太后在生活中也有出轨的时候。北魏名将杨大眼虎背熊腰，孔武有力，眼睛大如铜铃，炯炯有神，摄人魂魄，南征北战，立下了不少汗马功劳。他的儿子杨白花，容貌身材长得和他父亲一模一样，丰仪俊朗，力能举鼎，英武过人。灵太后正在徐娘半老的年纪，养尊处优的生活使她的心灵时常感到空虚落寞，于是把杨白花当作心目中的白马王子，经常把他召至宫中备至优渥之意。杨白花别无选择，只好俯首称臣在石榴裙下，做了深宫内院的娇客。但他终究不是一般的佞臣，而是一个有本领的人，加上畏惧大祸随时都会加身，于是，心思一横，连夜率部下逃出洛阳，投奔南朝梁国。灵太后思念不已，又不便明目张胆地声张，百转愁肠，谱成《杨白花歌》一曲，以暮春时节的杨花飘荡难觅踪迹，来抒发内心的怀想和期盼。