张柔重建的大慈阁，位于元代保定城中心，是一座宗教文化与园林融汇的建筑群，有“市阁凌霄”的美誉，因主体建筑大慈阁而得名。总体占地1600平方米，主要建筑有山门、钟楼、鼓楼、大慈阁、方丈院和阁后的关帝庙。殿宇恢宏，园林幽深。大慈阁的山门坐北朝南，门前置石狮一对，门上嵌“真觉禅寺”横额。穿过山门，钟楼、鼓楼峭然对峙。主体建筑大慈阁建在高高的云台之上，阁前须经二十二级台阶方能登临云台。大慈阁为重檐三层，歇山布瓦顶，高31米，底岐面阔五间，进深三间，面宽17.54米，进深12.24米，周作望柱，玉石栏杆。阁内千手千眼观音菩萨矗立于莲花须弥座上，神态安然，妙相庄严，四十二条手臂分别执有净瓶、宝剑、禅杖、菱镜、拂法等法器。东西两侧的壁画为十八罗汉画像及经变故事。二、三层皆面阔三间，进深一大间，阁内藻井、檩枋均绘旋子彩绘，四周围廊。大慈阁重檐三层的外观，巧夺天工的檩、梁、柱及天花板，官式和地方手法相结合的旋子彩画是保定园林彩绘的杰出代表。元好问庚戌年（1250年）《顺天府营建记》记载：大悲阁一，由栖隐而下，创者四而十一复其旧。规制宏丽，初若不经毁者。独大悲出侯新意，尤为殊胜，金碧烂然，高出空际；唯燕中仁王佛坛成于国力，可等而上之耳。赞叹大慈阁的雄壮圣美。

明《弘治保定郡志》记载：大慈阁“大元庚戌年（1250年）都总管张柔创建”。大慈阁屹立在“水之占城中者什之四”“青绿弥望”^[8]的保州城中。“每当夏秋之交，荷芰如绣，水禽容与，飞鸣下上”^[9]，一派江南水乡的景象，登临大慈阁，俯瞰泉水环绕的保州城，城内湖中田田荷叶，飞翔的白鹭、护城河里行进的舟楫帆影尽收眼底，美不胜收。诚如元好问《顺天府营建记》所说：登临大慈阁，西望郎山，如见吴岳于汧水之上。青壁千仞，颜行而前，肩骈指比，历历可数，浓淡覆露，变态百出。元代保定容城学者刘因（1249—1293年）在其《登保府市阁》诗中云：“十载鸡泉隐，今朝市阁晴。民谣混诸国，里号带军营。辽海依依见，尧山隐隐横。怀仙与思古，独立若为情。”对隐于诸泉水中高大宏伟的大慈阁进行了描述。

图6-4　位于保定古城的元代建筑大慈阁(www.daowen.com)

张柔修建大慈阁的目的一是为高台瞭望通晓敌情，二是登高观赏保州水波楼榭相映的河湖美景。

大慈阁的北面正对着南北走向的北大街，北大街直通北城墙和护城河，出城是通向元大都的驿道。故而在大慈阁北重建关帝庙一座，护城河上有一座石桥，为七十二桥之一。西侧是水闸，与驿道平行的是一条运河。大慈阁雄伟壮观，“高可数十丈，数十里外，遥望层阁丹碧若霞。”