安史之乱平息后，河北藩镇崛起。唐朝委任前安史叛将为藩镇节度使，控制河北诸州，田承嗣、李宝臣、李怀仙等将分别以魏博（驻今大名县东）、成德（驻今正定）、幽州（又称卢龙，驻今北京）为中心，形成“河朔三镇”割据局面，加上后来分化出的义武、横海二镇，统称河北藩镇（或河朔藩镇），是唐代割据型藩镇的典型。河北藩镇形式上奉唐王朝之正朔，但节度使大都是父死子继、兄终弟及或由部下拥立，自署文武将吏，租赋不入于朝廷。由于藩镇拥兵割据，常常发生军士拥立节度使的情况。政治上各镇所属之州县官吏由节度使自署。经济上户籍不报朝廷，赋税归本镇所有，土地亦由本镇控制。军事上各镇拥有剽悍的军队，建立强悍的“牙兵”部队。地理上，河北藩镇连成一片，互以燕、赵、魏相称，仿效战国七雄纵横之势，危急时联合对抗唐廷。建中二年（781年）唐德宗欲利用成德军节度使李宝臣病逝之机革除藩镇世袭之弊，却导致成德、魏博、幽州三镇联兵，共同对抗唐廷，最终发展为建中三年（782年）成德、魏博、幽州、淄青“四镇称王”^[4]。虽然“四镇称王”仅持续二年，但对唐朝的统治构成极大冲击。

一方面藩镇与唐廷中央、藩镇之间的斗争不断，对河北的社会经济破坏极大，人口死亡和逃散，社会生产力遭到破坏。《元和郡县图志》所载河北17州人口统计，以州治及其属县都在河北的邢、洺、恒、冀、深、赵、易、定8州作比较，开元时期469116户，元和时期只有87642户，减少81.3%，河北经济明显衰退。(www.daowen.com)

另一方面，河朔藩镇割据，节度使们对军事防务、奢华宫署、骄奢淫逸生活的需求，刺激了相关技艺的发展，如定窑肇兴，就是藩镇分裂的直接产物。而藩镇割据的牙城、宫殿群建筑，促进了园林、苑囿建筑的发展。