秦始皇时期一次较大规模的海外移民，与徐福出海求仙密切相关。徐福，齐人，秦朝方士，活动于今河北沧州到江苏沿海。《史记·秦始皇本纪》：秦始皇二十八年泰山封禅，“齐人徐市（福）等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐市发童男女数千人，入海求仙人”。徐福的求仙活动，不仅得到数千童男女和百工（当时社会最优秀的燕赵齐地的工匠），且有充足的物质。三十五年，卢生、侯生等逃走后，秦始皇大怒，“徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻”^[47]。徐福因此从渤海之滨启程^[48]，到今日本岛西部，“遂止此州，世世相承有数万家”。范晔《后汉书·东夷列传》记载，徐福带领数千童男女际百工出海到达日本。“会稽海外东鳀人，分为二十余国，又有夷州及璮州，传言秦始皇遣方士徐福将童男童女数千人入海，求蓬莱神仙不得，徐福畏诛不敢还，遂止此州，世代相传。”

后世中日学者均认为徐福到了日本。五代时期后周《义楚六帖·国城州市部》记载：“日本国亦名倭国，东海中。秦时，徐福将五百童男五百童女止此国也。”北宋史学家李昉在《太平广记》专门记述了徐福东渡。中世纪日本学者源隆固的《今昔物语》，是日本最早记载徐福事迹的文献。成书于公元8世纪初的《日本书纪》载，应神天皇十四年（前216年左右），“融通王弓月君率秦人来归”。10世纪镰仓时代的《富士古文书》云：“徐福一行，奉秦始皇之命，到富士山采取不老长寿之药，因以居也。”1393年成书的《神黄正统记》、17世纪日本学者林罗山的《罗山文集》等著作中，都有徐福居日本的记载。17世纪末日本学者新井白石的《同文通考》明确记载徐福到达日本的地点，“今熊野附近有地曰‘秦住’，为徐福居住之旧地。由此七八里有徐福祠，其间古木参差，相传为其家臣之冢。如斯旧迹，今犹相传。且又有秦姓诸氏，则秦人之来往乃必然之事也”^[49]。

在中国东部沿海各省，关于徐福出海遗址十几处。或许徐福等方士多次出海，留下多处遗址。但徐福最终出海只有一处，且得到汉朝廷认可，就是西汉渤海郡千童县。

图2-18　位于河北省盐山县千童镇的千童祠

《汉书·地理志》明确记载：“勃海郡，高帝置。属幽州。户二十五万六千三百七十七，口九十万五千一百一十九。县二十六：浮阳，东光，阜城，千童……南皮。”唐代河北籍地理学家、大唐名相李吉甫的《元和郡县图志》记载：“饶安县，本汉千童县。”“始皇帝遣徐福将童男女千人入海求蓬莱，置此城以居之，故名。西汉以为县，属渤海郡。”李吉甫肯定这里是秦朝千童城。(www.daowen.com)

徐福训练三千童男女和百工，作为出海寻找长生不老之药的基地，在秦朝文献中有清晰记载。而在仅十几年后，汉高祖确认并置“千童县”，应该是最权威的证据。

2016年5月在河北省黄骅市渤海之滨的郛堤城外西北方湿地公园内发现战汉时期墓葬群。经发掘，共发掘瓮棺葬113座。其中6座经吉林大学边疆考古研究中心鉴定为成人瓮棺葬，且为一次葬，其余107座为儿童葬。此次发掘的瓮棺葬形制达20多种，大量瓮棺的未成年儿童集中墓葬区，发掘数百具儿童棺葬，从而印证了《史记·秦始皇本纪》记载的徐福训练三千童男女出海寻找长生不老之药的历史真相。

而盐山县城南20千米还有千童镇，相传为千童县故城，历史悠久的“千童文化”和民间“绑信子”活动享誉国内外。因跟随徐福出海的千名童男童女移民日本，学者们称为“中国最早侨乡”。千童镇千童祠有赵朴初先生题诗：“徐福乘槎竟不回，三千弟子老蓬莱。至今两岸留佳话，花萼城村次第开。”

“徐福东渡”连接起中国和日本两国十几个城市，把燕赵齐的工匠技艺和粟作农业等先进生产技术带到日本，也把园林艺术带到日本，促进了日本的开发，开创了海上丝绸之路的先河。至今，日本尊徐福为农神、蚕桑神、医药神等。