秦朝灭亡后，刘邦、项羽进行了四年的楚汉战争，最后以西楚霸王项羽乌江自刎告终。公元前202年2月，刘邦在定陶即皇帝位，建汉朝，史称西汉。西汉实行郡县与分封并立的行政体制。高祖五年（前202年），分封楚王韩信、赵王张耳、燕王臧荼和长沙王吴芮等七个异姓王。异姓王手握重兵，占据大部土地，对朝廷构成威胁。刘邦先后将韩信、英布等逐一翦除，留下自己女婿赵王张敖（张耳之子）。随即大封同姓自己子弟为王。诸侯王统辖郡县，“藩国大者夸州兼郡，连城数十”^[3]。到刘邦去世时（前195年），全国有54郡，其中39个郡为诸侯王所控制，朝廷直接统辖的只有关中15个郡^[4]。

高帝、文、景之时，先后在河北分封燕、赵、河间、中山、常山、广川等诸侯王。到汉武帝采纳主父偃建议，颁布“推恩令”，诸侯王权力得到遏制。采纳董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，逐步实现真正意义的“大一统”。当时河北，“北有信都、真定、常山、中山，又得涿郡之高阳、鄚州乡；东有广平、巨鹿、清河、河间，又得渤海郡之东平舒、中邑、文安、束州、成平、章武，河以北也”。属于燕国故地的“东有渔阳、右北平”，“西有上谷、代郡、雁门，南得涿郡之易、容城、范阳、北新城、故安、涿县、良乡、新昌，及勃海之安次，皆燕分也”^[5]。

各诸侯王的人格、品行、爱好不同，形成了各具特色的诸侯文化。河间献王刘德“好学善文，礼贤下士，实事求是”^[6]。中山靖王刘胜骄奢淫逸，“为人乐酒好内，有子百二十余人。常与赵王彭祖相非曰：‘兄为王，专代吏治事。王者当日听音乐，御声色。’赵王亦曰：‘中山王但奢淫，不佐天子拊循百姓’”^[7]。(www.daowen.com)

常山宪王刘舜家风颓靡。常山嗣王刘勃常“私奸饮酒，博戏击筑（筑是一种乐器），与女子载驰，环城过市，入狱视囚”^[8]。广川王刘去疾“好聚无赖少年，游猎毕弋无度。国内冢藏一皆发掘……所发掘冢墓，不可胜数”^[9]。“令倡优裸戏坐中以为乐”^[10]。异姓王赵王是张耳之子、刘邦女婿张敖，性情懦弱，屡受刘邦谩骂。赵国相贯高、赵午慷慨刚正，昭彰赵国义士风范。文化的差异，形成了西汉河北诸侯文化的特色。而这些诸侯文化差异，对各地园林及工匠的文化取向产生了巨大的影响。