《礼记·表记》称“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼，先罚而后赏”，从大量出土的龟甲兽骨看，商文化，基本上是一种神本文化。商王无论事大事小皆决于占卜，各种祭祀活动无日不有。有学者认为，这是人类思维水平尚处于蒙昧阶段的产物，是人类在自然力与某些社会现象面前尚不能把握自己命运，或者说对自身能力缺乏信心的表现。

德，《尧典》《尚书·汤誓》等传世文献记有“夏德若兹，今朕必往”，“克明俊德，以亲九族”。《说文·千部》：“德，升也。”段玉裁注：“升当作登。”这个“德”，或许是商王登上祭坛时的那一庄严而神秘的外在和心理状态。

周伐商，周部族为了激发人们对他们的认同，提出了针对统治者个人的道德要求。这种要求逐渐被人们广泛认知，逐渐形成以“敬德”为核心的价值观，如周公称文王之德：“惟乃丕显考文王，克明德慎罚，不敢侮鳏寡，庸庸，祇祇，威威，显民，用肇造我区夏。”^[20]这便是最早的“德治”。

同时，为了将“德治”推己及人，使贵族自觉地符合统治者根本利益的道德规范来约束自己的行为，将这种行为规范制度化，便成了“礼制”。王国维说，“周之制度典礼，实皆为道德而设。”

这些制度，也使周天子在整个周人宗族结构中保持了至高无上的地位，得以统一号令天下。这也为华夏民族的产生、统一的华夏国家的出现创造了前提条件。

到春秋战国时期，真正进入从奴隶社会过渡到封建社会的大变革时期。诸侯争霸，战争频繁，但同时民族不断融合。(www.daowen.com)

公元前475年，开始进入封建社会。周王室东迁，权威一落千丈，“礼崩乐坏”，诸侯不再听从天子之命，而各自为取得更多的土地和人民，相互间大国兼并小国，大国之间争霸。

在这个过程中，很多的诸侯国开始根据自己的需求，施行政治、经济、军事等多方面的改革，到春秋后期，甚至不少诸侯国内的卿大夫逐渐取代国君掌握大权，如三家分晋，田氏代齐。

这一时期，投射到民族地理思想中，最著名且最有影响的理论莫过于“华夷”五方格局说。将天下民族按种类及方位分为中夏（中国）、东夷、西戎、北狄、南蛮等五大部分。《礼记·王制》阐述：中国戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。东方曰夷，被发文身，有不火食者矣。南方曰蛮，雕题交趾，有不火食者矣。西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣。北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。中国、蛮、夷、戎、狄，皆有安居、和味、宜服、利用、备器。五方之民，言语不通，嗜欲不同。达其志，通其欲……^[21]

这一理论是在总结先秦时期各民族风俗及地理分布特征的结果，不能简单斥为民族歧视或华夏优越论的体现。其实，华夏族与非华夏族之间通婚及会盟的现象屡见不鲜，都说明“中夏”与“四夷”无论在血统上还是在历史渊源上都无法严格区分开来。甚至在战国时期的赵武灵王“胡服骑射”改革中，出现了向草原游牧民族学习的现象。这些经济文化方面的交流与融合，也为民族大一统奠定了先决条件。