【题解】《三代世表》谱列五帝三代世系，而篇名只称“三代世表”，不命名为“五帝三代世表”，义例有三：（1）五帝禅让，不是传代，不能用“五帝世表”之名；（2）五帝时代，系传说之史，世系不可确考；而三代称王以后的世系明晰，故用“三代世表”之名，示意三代称王以来的世系才较为可靠；（3）三代世系长远，皆出自黄帝之后，表名三代，追溯五帝至人文始祖黄帝。《三代世表》只谱世系，而不纪年，司马迁特作交代说：“余读《牒记》，黄帝以来皆有年数，稽其《历谱牒》《终始五德之传》，古文咸不同，乖异。”夏、商朝代的年数据《集解》引《竹书纪年》，周之年代据《集解》引《帝王世纪》。三代称王以来传世的平均年数，夏代34年，商代29年，周代27年，这是比较合理的，愈往后愈准确。三代称王以前的世系就不准确。如周代始祖后稷，帝尧时人，传十二世至文王，已历夏、商两代一千多年，平均每代八十年以上，这也是不合情理的。但《三代世表》的总趋势，是愈往后的朝代，传代愈多，这是符合逻辑的。因此，司马迁屏除了黄帝以来的年数，只谱列世系以勾画上古史的发展线索，疑以传疑，是符合科学精神的。后世学者不达此意，去考核《三代世表》年数，增列周代世系，这都是迂阔的。

太史公曰：五帝、三代之记①，尚矣②。自殷以前诸侯不可得而谱③，周以来乃颇可著④。孔子因史文次《春秋》⑤，纪元年，正时日月⑥，盖其详哉。至于序《尚书》则略，无年月；或颇有，然多阙，不可录。故疑则传疑，盖其慎也⑦。

【注释】①五帝、三代：五帝，指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。三代：指夏、商、周。②尚矣：久远啊。③谱：罗列世系。④颇：略微。⑤次，编次。⑥正时日月：应为正时月日，即校核、考定一年史事发生的春夏秋冬四时和某月某日。《春秋》编年，是历史记事的一大进步。⑦疑则传疑，盖其慎也：《三代世表序》的主旨是交代“阙者记阙”、“疑则传疑”的述史原则。《陈丞相世家》说“高帝用陈平奇计，使单于阏氏，围以得开。高帝既出，其计秘，世莫得闻”，即“阙者记阙”也。《周本纪》说西伯“笃仁，敬老，慈少，礼下贤者。日中不暇食以待士，士以此多归之”，崇侯虎因此谮害西伯，说他“积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝”，于是“帝纣乃囚西伯于羑里”。而《殷本纪》则说纣贪淫滥杀九侯之女，又醢了九侯，脯了鄂侯，“西伯昌闻之窃叹，崇侯虎知之以告纣，纣囚西伯羑里。”两本纪相接蝉联，而记载不同，就是用互见法并存异说，“疑则传疑”也。

余读《牒记》①，黄帝以来皆有年数。稽其《历谱牒》《终始五德之传》，古文咸不同，乖异②。夫子之弗论次其年月，岂虚哉③！于是以《五帝系牒》《尚书》集世，纪黄帝以来讫共和为《世表》④。

【注释】①《牒记》：《汉书》卷三十《艺文志·历谱》条有：《黄帝五家历》三十三卷，《颛顼历》二十一卷，《颛顼五星历》十四卷，《古来帝王年谱》五卷。这些书均是春秋以后的伪托书，所记帝王年数、世系，乃传闻奇说之记录，司马迁以为不可靠，弃而不取。②稽其句：稽，考核、校勘。司马迁把历谱家的《牒记》与阴阳家阐述的“五德终始之传”典籍互校，并和古文对照，结果出入很大，矛盾百出。《艺文志·阴阳家》有《公梼生终始》十四篇（班固注：传邹奭《始终书》），《邹子》四十九篇。这些书即是所谓的“终始五德之传”。乖异，指抵牾、矛盾。③夫子句：这里说孔子序《尚书》略无年月，并非写作上的疏失，而是文献无徵，故阙而不载，正是科学的态度。④于是句：这句是说，《三代世表》是根据《五帝系牒》并参考《尚书》编次而成的。集世，指编述了世系。共和，公元前841年西周国人赶走了残暴的厉王，王室政权由周公、召公两卿共同执政，史称共和。共和维持了十四年后，大臣们拥立了厉王之子即位，就是周宣王，恢复了周天子的统治。这一重大事件司马迁作为历史断限的临界点，所以《三代世表》起于黄帝，迄于共和，而以共和元年为《十二诸侯年表》之起点。

续表1

续表2

续表3

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续表4

续表5

张夫子问褚先生曰①：“《诗》言契、后稷皆无父而生。今案诸传记咸言有父，父皆黄帝子也②，得无与《诗》谬乎？”

【注释】①张夫子句：张夫子，即张长安；褚先生即褚少孙，两人均是西汉《诗经》大儒王式的学生，对鲁诗有贡献，事见《汉书·儒林传》。“夫子”、“先生”均是尊称。褚少孙，元、成间为博士，雅好《太史公书》，其所续作的传附骥《史记》而行，用“褚先生曰”以序其续补之由，并与迁原作相区别。②黄帝子：黄帝子孙。

褚先生曰：“不然。《诗》言契生于卵，后稷人迹者，欲见其有天命精诚之意耳。鬼神不能自成，须人而生，奈何无父而生乎！一言有父，一言无父，信以传信，疑以传疑，故两言之。尧知契、稷皆贤人，天之所生，故封之契七十里，后十余世至汤，王天下。尧知后稷子孙之后王也，故益封之百里，其后世且千岁，至文王而有天下。《诗传》曰：‘汤之先为契，无父而生。契母与姊妹浴于玄丘水，有燕衔卵堕之，契母得，故含之，误吞之，即生契。契生而贤，尧立为司徒，姓之曰子氏。子者兹；兹，益大也。诗人美而颂之曰“殷社芒芒，天命玄鸟，降而生商①”。商者质②，殷号也。文王之先为后稷，后稷亦无父而生。后稷母为姜嫄，出见大人迹而履践之，知于身，则生后稷。姜嫄以为无父，贱而弃之道中，牛羊避不践也。抱之山中③，山者养之。又捐之大泽，鸟覆席食之。姜嫄怪之，于是知其天子，乃取长之。尧知其贤才，立以为大农，姓之曰姬氏。姬者，本也。诗人美而颂之曰“厥初生民”④，深修益成，而道后稷之始也。’孔子曰⑤：‘昔者尧命契为子氏，为有汤也。命后稷为姬氏，为有文王也。大王命季历，明天瑞也。太伯之吴，遂生源也。’天命难言，非圣人莫能见。舜、禹、契、后稷皆黄帝子孙也。黄帝策天命而治天下，德泽深后世，故其子孙皆复立为天子，是天之报有德也。人不知，以为泛从布衣匹夫起耳⑥。夫布衣匹夫安能无故而起王天下乎？其有天命然。”

【注释】①这里的诗句引自《诗经·商颂·玄鸟》。原诗作：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。”玄鸟：燕子。降：下。芒芒：广大的样子。②质：本也。③抱：读为抛。④厥初生民：《诗经·大雅·生民》起始曰：“厥初生民，时维姜嫄”，为此所本。生民：指后稷，为周始祖，姜嫄践巨人迹所生。⑤孔子曰句：这里的孔子曰云云，引自纬书。⑥泛：普遍。

“黄帝后世何王天下之久远邪？”

曰：“《传》云天下之君王为万夫之黔首请赎民之命者帝①，有福万世。黄帝是也。五政明则修礼义②，因天时举兵征伐而利者王，有福千世。蜀王，黄帝后世也，至今在汉西南五千里，常来朝降③，输献于汉，非以其先之有德，泽流后世邪？行道德岂可以忽乎哉！人君王者举而观之。汉大将军霍子孟名光者，亦黄帝后世也④。此可为博闻远见者言，固难为浅闻者说也。何以言之？古诸侯以国为姓。霍者，国名也。武王封弟叔处于霍，后世晋献公灭霍公，后世为庶民，往来居平阳⑤。平阳在河东，河东晋地，分为魏国。以《诗》言之，亦可为周世。周起后稷，后稷无父而生。以三代世传言之，后稷有父名高辛；高辛，黄帝曾孙。《黄帝终始传》曰⑥：‘汉兴百有余年，有人不短不长，出白燕之乡，持天下之政，时有婴儿主⑦，郤行车⑧。’霍将军者，本居平阳白燕。臣为郎时，与方士考功会旗亭下⑨，为臣言⑩。岂不伟哉！”

【注释】①万夫之黔首：应为万夫之元首。②五政：即五教之政。五教为父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。③朝降：降字疑衍，或字误。④周武王封其弟叔处于霍，其后世子孙为霍氏。霍氏本源为姬姓，故为黄帝之后。⑤平阳：古尧都，汉置县，故城在今山西临汾市南。⑥《黄帝终始传》：《索隐》谓为五行谶纬之书。按《十二诸侯年表序》载汉相张苍著历谱五德，《索隐》谓为《终始五德传》。疑二者为一书也。据《汉书·艺文志》，言终始类书，属阴阳家。终始五德的循环论历史观即为阴阳家邹衍所创。⑦婴儿主：指汉昭帝，即位时才八岁。⑧郤行车：车倒行，不得向前，喻霍光秉政，专擅朝政，昭帝在位如郤行车，不得向前，无所作为。⑨考功：方士之官名。⑩为臣言：褚少孙谓关于霍光的谶语预言为方士所告。这篇褚少孙设主客问答之言，所载霍光故事说明霍光为黄帝之后故能擅汉政权，一般的凡夫俗子是不能成事的。此为褚少孙借霍氏事喻西周共和行政乃周、召二公擅权，与表的记载相发明。