【原文】

固以为唐虞三代，《诗》《书》所及，世有典籍，故虽尧舜之盛，必有典谟①之篇，然后扬名于后世，冠德于百王，故曰“巍巍乎其有成功②，焕乎其有文章③也！”汉绍④尧运，以建帝业，至于六世，史臣乃追述功德，私作本纪⑤，编于百王之末，厕于秦、项之列。太初以后，阙⑥而不录，故探篹⑦前记，缀辑所闻，以述《汉书》，起元高祖，终于孝平王莽之诛，十有二世，二百三十年，综其行事，旁贯《五经》，上下洽通，为春秋考⑧纪、表、志、传，凡百篇。

【注释】

①典谟：《尚书》中《尧典》、《舜典》、《大禹谟》、《皋陶谟》等篇的并称。也指经典，法言。②巍巍：形容伟大。成功：成就功业、政绩或事业。③焕：辉煌，灿烂。文章:著作。古代也指典章制度。 ④绍：连续，继承。⑤私作本纪：指汉武帝时司马迁作《史记》。 ⑥阙：同“缺”。⑦篹（zhuàn）：通“撰”。探篹：探究编次。⑧春秋：年，年代。考：推求，研究。

【译文】

我认为唐尧虞舜夏商周时代，以及《诗经》《尚书》所涉及的，世间都有典籍传世，因此即使是远古尧舜时期的盛况，也一定有经典篇章记述，才能声名流传到后世，圣德冠于百王之上，所以才会说：“他们获得的成就功业多么伟大，他们制定的典章制度又是多么辉煌！”汉朝承继唐尧的国运，建立了帝业，到了汉武帝时代，史官司马迁便追述前世功德，私下撰写了帝王本纪，把汉朝排列于百王之后，与秦朝、项羽同列。汉武帝太初年间（公元前104—前101年）以后之事，未能记载，因此我将前人的记述加以整理，再加上所听到的材料，从而撰述《汉书》，起于汉高祖，终于孝平帝、王莽被杀，共十二代，二百三十年，综合他们的所作所为，横贯《五经》，上下衔接通达，按年代分为纪、表、志、传四种体裁，共一百篇。

【原文】(www.daowen.com)

凡《汉书》，叙帝皇①，列官司，建侯王②；准天地，统阴阳③；阐元极，步三光④；分州域，物土疆⑤；穷人理，该万方⑥；纬《六经》，缀道纲⑦；总百氏⑧，赞篇章⑨。函雅故，通古今，正文字，惟学林⑩。

【注释】

①叙帝皇：指十二纪。②列官司，建侯王：指《百官公卿表》与《诸侯王表》。③准天地，统阴阳：指《天文志》与《五行志》。④阐元极，步三光：指《律历志》。⑤分州域，物土疆：指《地理志》。⑥穷人理，该万方：指《古今人表》与《郊祀志》。⑦纬《六经》，缀道纲：指《艺文志》。⑧总百氏：指诸人传记。⑨赞篇章：指篇末的赞语。⑩学林：比喻学问的总汇。

【译文】

《汉书》一书，十二纪记述了西汉的十二位皇帝，《百官公卿表》罗列百官职掌，《诸侯王表》谱写王侯之世系；《天文志》记天文以效法天地，《五行志》记五行以合阴阳；《律历志》推求万物的本原，推算曰、月、星辰的运行规律；《地理志》记地理以划分疆域，察看天地；《古今人表》记古今人物以穷尽人伦之理，《郊祀志》记郊祀以详四方。《艺文志》记艺文以考证六经，阐述道统纲纪；写百家传记以汇总人物生平事迹，每篇文章的最后缀以赞语评论。全书记述准确，贯通古今，校正文字，堪称学问的总汇。