物理学作为一门基础学科，内涵丰富，与化学、生命、材料和信息科学等方面的交叉非常广泛。郑杭主张在学生学术生涯的起步阶段就埋下学科交叉的种子，这既是培养物理学创新型拔尖人才的需要，也适应当代科学发展对交叉融合人才的需求。在他的大力倡导下，2016年以来，物理学方向的学生积极参加致远创新研究中心的交叉科研活动，并有49名同学（占37%）申请并获批加入“致远学者项目”。作为其中的佼佼者，2014级的孙轲同学带领团队参与了多项光量子计算集成芯片方面的研究工作，研究成果分别发表于Sciences Advances、Optica等期刊，该项目同时荣获2018年致远学者项目杰出成果奖。除了参与校内的研究组，40%左右的同学在读研期间赴世界一流大学进行科研实践，参加包括加州理工学院SURF（暑期本科生科研奖学金）和VURP（访问本科生科研）等项目。已有十五位同学毕业前就在Physical Review A、Scientific Reports、Applied Physics Letters等一流期刊以第一作者身份发表研究成果。

郑杭认为，拔尖学生的后续培养及成才过程与构建具有中国特色、世界水平的物理学人才培养体系紧密相连。致远物理学方向毕业生深造率高达96%，其中约50%赴海外名校攻读硕博，43%选择继续留在交大深造。首届致远物理学方向毕业生许志钦在交大取得数学博士学位后，先后赴纽约大学阿布扎比分校和柯朗研究所深造，从事深度学习和计算神经科学领域的研究，现已加入自然科学研究院担任副教授。(www.daowen.com)

探索物理学方向拔尖人才培养的新模式是一个漫长而复杂的发展过程，而郑杭一直在这条路上默默耕耘、砥砺前行。