“强国必先储才”，要实现核心技术创新能力的国际竞争，人才培养是关键，特别是创新型人才。如何培养适应船舶与海洋工程领域的优秀创新人才是杨建民多年来一直在思考的问题。

在他看来，要培养创新精神就必须从培养创新勇气开始。一个善于创新的人必须具备勇于探索，敢于攻克世界前沿理论和方法的精神。培养学生时，杨建民很重视他们的研究选题，注重选择国际研究前沿的重大问题，通过树立明确的前沿性目标，并时刻给予学生关键性的指导和共同分析，培养学生面对世界级难题时勇于挑战、永不言败的精神和勇气。他经常鼓励学生们：“做研究要勇于走出自己的舒适区，去挑战新的东西。”尽管工作繁忙，但他办公室里还是经常坐满了讨论问题的学生。给大家留下深刻印象的是杨建民一丝不苟的科学精神，从整体方案到每一个细节，他都反复推敲，认真考证。(www.daowen.com)

同时，研究生的选题注重对接国家重大战略需求的研究项目，研究内容主要来源于科研、生产一线的重大需求，通过与产业需求的密切合作，一方面他们可以接触到宝贵的第一手资料，学习从生产实际中提炼出科学问题，开展世界前沿水平的研究；另一方面研究结果可在工程实践中得到应用，并迅速得到检验和优化，有利于获取重要研究成果和发表高水平论文，并最终使得培养的人才能够迅速融入产业科研的体系中。他指导的博士生赵文华、梁修锋、吕海宁等人获得上海市优秀博士论文，指导的博士生邓燕飞获得2019年全国船舶与海洋工程学科优秀博士论文。博士生熊凌志毕业时选择了只身一人前往西部大开发的前线——广西北海就业，并在北海港建设和扶贫攻坚中做出重要贡献。