“红色旅游”开展以来，延安的主题形象是“革命圣地，延安精神”。

中央党校研究室调研处处长辛鸣博士认为：在现代文明发展过程中，不管是一个国家也好，民族也好，群体也好，组织也好，都有一个轴心期，或叫轴心时代，这个时代奠定了一个民族、一个国家、一个组织、一个群体的思想源泉和未来发展的力量之源。中国共产党在延安时期，其实就是中国共产党的轴心时代。

在延安精神研究办公室主任郝丰年看来：延安精神就是中国共产党人的精神，它的主体是中国共产党人。它是中国共产党人在延安时期精心培育和全面形成的一种报效祖国、服务人民、联系实际、发扬民主、战胜困难、经受考验、约束自己等共同构成的先进的群体意识，它不是一种个体的意识，它所展现的是共产党人总体的风貌。

毛泽东同志曾经说过：“人总是要有一点精神的。”一个国家、一个民族当然更需要有一种精神。一个人离开了精神就会意志不坚，万事畏难，畏葸不前，难以成就事业；一个国家、一个民族离开了精神就会被欺侮，遭侵略，积贫积弱，难以应对大灾大难，更难得以强盛。

在许多教科书中，延安精神的主要内容归结如下：

延安精神的灵魂：坚定正确的政治方向；

延安精神的精髓：解放思想、实事求是的思想路线；

延安精神的本质：全心全意为人民服务的根本宗旨；(www.daowen.com)

延安精神的标志：自力更生，艰苦奋斗。

后来还有人补充了“群众路线”（工作方法）和“批评与自我批评”（优良作风）等内容。

从某种意义上讲，延安精神是对延安红色革命文化资源的一种提炼、升华与概括。

随着时代的进程，延安精神的内涵不断丰富，外延不断扩大，历史发展到今天，延安精神不仅是中国共产党的安身立命之本，业已成为中华民族自立于世界的民族之魂。无论今后延安精神如何丰富扩大，作为其核心内容中的价值观、人生观、世界观，及由此涉及的认识论、方法论和本体论，则是共产党在延安时期（1935年底至1948年初）逐步形成的。

从某种程度上讲，延安精神不仅是马列主义理论与中国具体革命实践结合的产物，也是马列主义理论与中国优秀传统文化相结合的产物。因此说，它既来自于马克思列宁主义，也来自于中国的传统文化。

应该指出：“振兴中华”也罢，“大国崛起”也罢，都需要从中华文明的历史源头和革命源头上去寻找精神动力，再将之与我们今天的新时代的任务连接在一起，然后方能显示其中历史的某种必然性。延安精神得天独厚地具备了这个条件。

在我理解，历史、传统、红色、革命，都是一个运动的过程。对于今人来说，凡属历史革命红色传统的东西，要想发扬，必须发展，要想发展，必须继承。发展的动力源自何处，一方面，源自社会的当下需求；另一方面，源自历史的深远之处。