秦始皇二十八年（公元前219年），他第二次出巡时，来到海边，在琅玡台勒石纪功之后，流连不肯归去，流露出对仙人的羡慕与渴望。手下人看出了他的心思，便四处物色能够为秦始皇寻找仙药的方士。

原齐国所在地，有个方士叫徐福，他听说秦始皇想求仙药，就上书说：“附近的渤海湾里有3座仙山，名字为蓬莱、方丈、瀛洲。据说这山很奇异，琼楼玉宇在云雾里忽隐忽现。山中还有仙人居住，仙人们驾云行路，飘飘洒洒，饮的是甘露水，吃的是长生不老药。皇上要想长命百岁，就请斋戒沐浴，表达尊敬与诚心。我愿率领童男、童女前往海中，为陛下寻求长生不老的仙药。”秦始皇十分高兴，就派徐福带上金银财宝、粮食和几千名童男童女，进入海中寻找仙人。随后，徐福便带领浩大的舰队出发了，他在海上漂流了很长时间，也没有找到他所说的仙山，更不用说长生不老药。

方士：古指从事求仙、炼丹等迷信活动的人。

徐福：秦朝著名方士，道家名人、曾担任秦始皇的御医，出生于战国时期的齐国。

秦始皇为了能长命百岁，迫切地寻求仙药。秦始皇三十二年（公元前215年），他来到碣石山，见碣石山高耸入云，山前大海茫茫，就四处向人打听神仙的消息。人们告诉他，这里是有羡门、高誓这两位“神仙”，可这两位 “神仙”究竟在哪里，谁也不知道。不知听谁说燕人卢生认识两位“神仙”，并和他们有过交往。李斯忙把卢生找来，带到秦始皇的行宫。秦始皇一见卢生，二话不说，就命令他去找两位“神仙”，去寻求长生不老之药。卢生走后，又有人说韩终、侯公、石生等人也能找到仙药，秦始皇很高兴，也派他们出海去寻神仙。

卢生带人在海上绕了好长时间，连个“蓬莱”岛的影子也没见着，就返了回来，劝秦始皇说：“我们这些人去寻找神仙和仙药，可怎么找不到，好像是有什么东西侵犯了他们，他们故意躲藏起来了。按照方术的要求，人只有远离恶鬼，真人才能来临。真人进入水中也不会沾湿衣服，跳入火中也不会被烧伤，他是凌驾在祥云之上，和天地的寿命一样长。所以陛下想要见到神仙，就得隐藏自己的行踪，这样才能求到长生不老的仙药。”秦始皇说：“我仰慕真人。”于是就不再称自己为“朕”，而称为“真人”。

侯生、卢生等人根本找不到仙药，又怕秦始皇怪罪，便一起商量说：“始皇为人贪图权势，粗暴凶狠，为所欲为。秦朝的法律又有这样的规定，一个方士不能兼有两种方术，如果方术不能应验，就要处死。占卜星象云气预测国家吉凶的300多人，因为害怕获罪都不敢说实话，咱们不能给他去找仙药。”于是就逃跑了。始皇听说后，十分愤怒，说：“我征召这些方士，想用他们振兴国家，寻找奇药或炼造仙丹。他们倒好，韩终逃跑不归，徐氏花钱无数，要找的奇药连影都没有。我对卢生他们不但尊重有加，还予以重赏，如今不仅不给我找仙药，还诽谤我，在民众中诋毁我的名誉。这类人妖言惑众，扰乱民心，抓起来杀掉！”于是派御史去查，一共抓到460多人。秦始皇下令全部活埋。(www.daowen.com)

真人：道教所说修行得道的人，多用作称号，如“太乙真人”“玉鼎真人”。

御史：中国古代官名。商周时为史官。秦代御史兼掌监察，开监察机关之端。御史大夫为最高监察官和副丞相，下设御史中丞、侍御史、监御史等。汉初沿秦制，但改御史中丞为御史中执法。三国两晋南北朝时，设御史中丞，其下因事而设若干御史。

虽然如此，秦始皇求药之心依旧不死。方士徐福等人寻找仙药，几年了也没找到，怕秦始皇惩罚他，就欺骗说：“蓬莱仙药不是找不到，而是我们经常受到鲛鱼的袭击，所以我们没法到达仙山。我希望皇上能派几个善于射箭的勇士和我们一起去，让他们射死大鲛鱼。”后来，秦始皇做了一个梦，说自己与海神作战，海神的形状就和人一样。他找人去圆梦，人家告诉他：“水神是看不见的，因为有大鱼和蛟龙在他身边守护着。如今您不管是去祭祀还是祈祷，都必须小心谨慎，发现这类恶神，就得除掉，这样善神才能到来。”秦始皇相信了这套谎话，下令入海求仙的人都要带捕捉大鱼用的工具，他自己出海的时候让弓箭手随行。为了寻到神仙，秦始皇从琅玡山向北航行一直到荣成山，结果却什么也没见着。后来到了之罘山，才见到一条巨大的鱼，秦始皇命人射杀了它，继续沿海岸向西走。

后来，秦始皇在巡游的过程中，到达平原津，不料身染重病，死在沙丘平台。秦始皇至死也没有见到仙人，求到长生不老药。

仆射：官名。秦朝始置，汉以后因之，至于宋代，仆射的名称大都废除。