当年，秦始皇为了显示强大的威力，扩大自己的影响，防止叛乱，几次大规模巡游天下。从北国到江南，从泰山到钱塘江，他的足迹几乎踏遍全国。每到一个地方，他都要祭奠各地的名山大川，表示他受命于天，是山河的主人。他还要在石头上刻下碑文，四处宣传他统一中国的功业。

秦始皇二十七年（公元前220年），秦始皇巡行视察陇西、北地等地区。他翻越了鸡头山，经过回中，在渭水的南面修建了信宫。后来他又把信宫改名为极庙，象征着天极。秦始皇还派人修筑从极庙到郦山的道路，建造甘泉宫前殿，并且建甬道，一直通到咸阳。然后他又增修皇帝准备到各地巡行的道路。这一年里，各文武百官，普遍加赐一级爵位。

甬道：也称为通道，甬路。指楼房之间有棚顶的通道。

秦始皇二十八年（公元前219年），秦始皇巡视东部地区的各个郡县，登上邹地的峄山。在那里他派人立了石碑，还找来鲁地的儒生讨论碑文，在石碑上刻下文字，歌颂秦国的丰功伟业。随后秦始皇又登上泰山，在泰山顶上积土筑坛，立下石碑，举行了封禅典礼，祭祀天神。秦始皇下山的时候，忽然来了一阵狂风暴雨，连忙跑到一棵树下躲避。这棵树因为给秦始皇遮挡风雨有功，被封为五大夫。然后他又来到梁父山，举行祭祀，立碑刻下诗文。

秦始皇沿着渤海向东行进，经过黄郡、腄郡，穿越成山顶峰，登上之罘（fú）山。在那里他也派人立下石碑，刻下碑文，为自己歌功颂德。接着，他向南又登上了琅玡山。之后，他大设酒宴，举行丰富多彩的娱乐活动，在这个地方停留了足足三个月。同时，他还迁徙30000多户百姓来到琅玡台安家落户，免去他们12年的赋税和徭役。秦始皇让人重新修建了琅玡台，树立起石碑，刻下碑文，颂扬秦朝的功德，表明他志满意得心情。

秦始皇从东方巡游回来的时候，经过彭城，亲自斋戒，祭祀祈祷，想把当年掉落在泗水中的周朝传国宝九鼎打捞上来。结果他派了1000多人下去寻找，还是没找到，只好作罢。于是他继续向西南方向行进，渡过淮水，沿着长江来到洞庭湖。秦始皇乘船溯湘江而上，前往衡山、南郡等地。船行至湘山祠下，碰巧起了大风，江水汹涌，船只几乎不能前进。秦始皇认为这是神灵作怪，就问那些博士：“湘江的神灵是谁？”博士回答说：“传说是尧的女儿，也就是舜的妻子，她埋葬在这里。”始皇听了非常愤怒，于是就命令3000多个正在服刑的犯人把湘山上的树木都砍光了，从此湘山变得光秃秃的，裸露着红色的土壤。然后，秦始皇巡视完南郡，从武关回到都城。

斋戒：古人在祭祀前沐浴更衣、整洁身心，以示虔诚。

博士：古为官名。秦汉时是掌管书籍文典、通晓史事的官职，后成为学术上专通一经或精通一艺、从事教授生徒的官职。

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在山东省最东端的威海。据传秦始皇巡游至此，见海中巨石凸立，令修桥至东海仙岛，求长生不老药，故又有“秦桥遗址”之称。

为了显示声威，秦始皇每次出巡的时间和路线都不保密。秦始皇二十九年（公元前218年），秦始皇向东巡游，原韩国贵族后裔张良看准了这个机会，想谋杀他。三、四月份，春风送暖，阳光和煦，秦始皇出巡的队伍，浩浩荡荡地开到了河南阳武。几十辆车列成壮观的队伍，官兵将士们前呼后拥。阳武西南博浪沙的驰道两边杂草丛生，人烟稀少，张良和刺客们就在这设下了埋伏。但见远处尘土飞扬，秦始皇的车队慢慢驰近，刺客猛然间跃起，将百斤重的大铁锥用力地朝车队砸去。铁锥从秦始皇御车边擦过，落在副车上，将车前横木砸断。队伍一阵混乱，张良和刺客乘机而逃。险些丧命的秦始皇十分愤怒，立即下令在当地搜查，结果搜了10天，还是没有抓到刺客。这个案件只好不了了之。

驰道：古代为帝王行驶车马而修建的道路。

张良：字子房，韩国（今河南新郑）人。秦末汉初杰出谋臣，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”。

秦始皇三十一年（公元前216年）十二月的一个夜晚，秦始皇身着便装，在咸阳城内巡视，4名武士跟随。在兰池宫附近，有人突然冲出，向秦始皇行刺。当时，情况十分危急，随行武士奋力护卫，杀死了盗贼。秦始皇回宫后，非常愤怒，下令搜捕。官兵在关中一带连续调查20天，一无所获。

秦始皇三十二年（公元前215年），秦始皇前往竭石，派燕人卢生寻求仙人羡门和高誓，在竭石立碑刻上碑文，并派遣韩终、侯公、石生等人寻找长生不老的奇药。接着，始皇又开始巡游北方边地。这个时候，去海中寻求仙药的卢生返回，承奏他所抄录的书籍，上面说：“最后消灭秦的是胡。”秦始皇看后，认为这个将来会灭亡秦朝的“胡”指的是北方的匈奴。为了让这个不祥的预言落空，秦始皇派大将蒙恬攻打匈奴人（胡人），夺取了河套地区。

秦始皇三十七年（公元前210年），始皇帝出游，十一月，巡行到云梦，在九嶷山祭奠虞舜。然后顺江而下，到达钱塘县，登上会稽山，祭祀大禹。遥望南海，立碑刻文。回程又经过吴县，渡过长江，沿海北上，到达琅玡。秦始皇到达平原津的时候，身染重病，在沙丘平台死去，死后安葬在郦山。