秦国地处西部边陲，与狄、戎等部落边界交错，人民杂居。在长期的战争和交往中，狄、戎等部落也逐渐加深了对秦国的了解。秦穆公在位期间，励精图治，国家富强，文化发展很快，狄、戎等部落十分羡慕。戎王便派由余出使 秦国。

由余：春秋时期晋国人。秦穆公拜其为上卿，由余为之出谋划策，帮助秦国攻伐西戎，并国十二，开地千里，称霸西戎，使秦穆公位列春秋五霸之一。

由余的祖先是晋国人，早年逃亡到戎地，他不但能讲戎人的语言，还能说晋、秦等中原国家的语言。戎王派遣使者由余前来秦国考察，秦穆公很高兴，便盛情款待。礼宴完毕，秦穆公向他展示了秦国豪华的宫殿和丰富的仓储。由余看后对穆公说：“这些东西，好是好，只是如果要让鬼神去做，就太劳累鬼神；要用人力去做，又太苦老百姓了。”

秦穆公听了，莫名奇妙，就问道：“中原的各个国家都有自己的制度和法令，即使这样，还会出现叛乱等不法的社会现象，你们没有这些政策，靠什么来治理国家呢？”

由余笑着回答说：“唉！其实这些制度和法令，正是中原大地上经常发生战乱的原因。在远古时代，黄帝制定了礼乐法度，并且以身作则，但当时也只能是小治。而后来的君王们，一代比一代骄横奢侈、腐败糜烂。他们建立苛刻的法度，以此来监督和惩罚下面的民众。民众承受不了就会产生怨恨，指责君王不行仁义。这样一来，积怨就会越来越深，上下相争，最终导致互相残杀，两败俱伤。而我们戎国却不这样，我们的君王对待臣民百姓非常仁慈，国民对君王也十分忠诚守信，治理一个国家，就像管束自己个人一样，从来没有这么多的条款，这才真正是圣人的治国之道啊！”

秦穆公听了，暗自佩服，就私下找来内史廖对他说：“邻国拥有圣人贤才，就是我们的忧患。这个由余贤德，又很有才能，以后可能会成为我们的祸害啊！你说应该怎样对待他呢？”内史廖说：“戎王居住在偏僻荒远的地方，估计没听过我们的歌舞乐曲，您不妨送给他一支乐队和几个美女，诱使他改变心志。然后再派人向戎王为由余请功，以此疏远他们君臣之间的关系。同时我们留住由余，延误他回国的日期。这样戎王就会怀疑他，他们君臣之间一有隔阂，事情就好办了，还愁留不住由余？再说戎王肯定会喜欢上歌舞音乐，哪里还有心思治理国家！”秦穆公听了，十分赞同，于是就宴请由余，还询问戎国的地形和兵力，全面了解了戎国的情况。同时又命内史廖把由16个女子组成的乐队送给戎王。戎王一见，果然十分喜欢，便整日沉湎于酒色声乐，整整一年都不曾带领民众去更换草地牧场。这时，秦穆公打发由余回国。由余看见戎王不理政事，国内牛马大批死亡，也不去过问，几次劝诫戎王，但都遭到了戎王的拒绝，由余很失望。就在这时，秦穆公暗中派人去见由余，劝他归顺秦国。于是由余投奔了秦国，秦穆公盛情款待了他，又询问该用什么方式攻打戎国。

沉湎：比喻潜心于某事物或处于某种境界或思维活动中，深深迷恋着，无法自拔。多形容陷入不良的生活习惯难以自拔，表达消极的感情色彩。(www.daowen.com)

后来，秦穆公在由余的帮助下，攻取了戎国。邻近12个小国见到这种情景，都前来归附，成了秦国的附属国。秦国拓展了千里领地，最终在西戎称霸，这就是史书上所说的“秦穆公霸西戎”。看到秦国势力如此之强，天子周襄王便派召公送去金鼓向秦穆公表示祝贺。

公元前621年，秦穆公去世，安葬在雍地。给他陪葬的有177人，其中有秦国的良臣子舆氏的3个儿子。这3人都很勇猛，也很善良，人们都替他们惋惜，为他们创作了一首诗歌，名字叫《黄鸟》。

深明事理的人纷纷议论，说：“秦穆公向东击败强大的晋国，向西灭掉戎国，扩展了千里领土，增加12个属国，称霸于西方，但是他没能成为天下诸侯的盟主，看来是有道理的！因为他死后不顾国家和百姓，杀掉治国的良臣为自己殉葬。古代明君圣王去世，都会留下美德和法度，他不但没有做到这些，还夺走百姓所拥护爱戴的重臣。由此可见，秦国再也不能像从前那样所向披靡了！”

后来，秦穆公的儿子罃继位，他就是秦康公。

殉葬：指殉葬制度，一种非常残酷的陪葬制度。有用活人的，也有被杀或自杀后陪葬的。